Воины, стоявшие во дворе, видели все через открытую дверь. Том стоял на коленях, обнимая своих детей, и плакал от счастья. Его друзья столпились вокруг, гладя по голове детей, гладя по голове Тома, тихо произнося молитвы благодарности и хвалы, задавая вопросы, но не получая ответов во всей этой радостной суматохе – и мало беспокоясь об этом.

От избытка чувств ангелы высоко взметнули, широко раскинули крылья – сверкающие, словно искрометная радость, наполнившая сегодня этот дом. Они начали творить молитву.

* * *

– Теперь мы можем остаться дома, папочка? – сквозь слезы спросила Руфь.

Том заколебался. Он боялся ответить. Маршалл дотронулся до его плеча.

– Ты можешь ответить: да.

Бесконечная радость и уверенность засветились в глаза Тома.

– Мы действительно победили, правда? Маршалл показал взглядом на детей. Требуются ли еще какие-нибудь доказательства?

– Можете поверить! Мы никогда больше не расстанемся! – воскликнул Том.

Новые объятия. Новые слезы.

Снаружи послышался тихий визг тормозов. Прошуршали по гравию шины. Мелькнул голубой борт машины.

Том ничего не заметил по понятной причине, но Маршалл заметил. Он бросил взгляд в сторону двери.

Он потряс головой. Он не поверил своим глазам. Он подошел к двери, оставив Тома в окружении маленькой толпы ликующих друзей.

На противоположной стороне улицы остановился голубой пикап, за рулем которого сидела женщина.

* * *

Стараясь не привлекать к себе внимания, стараясь остаться незамеченной, Салли разглядывала дом Тома. Она прислушалась и услышала счастливые, возбужденные голоса, доносившиеся через открытую дверь. Она видела, как отъезжала от дома Ирэн Бледсоу, и видела, как дети вбежали в дом. Она чувствовала себя лишней здесь. И не знала, что ей делать.

Мота и Сигна выпрыгнули из кузова пикапа и теперь стояли возле кабины, мягко убеждая женщину. «Они не обидят тебя, Салли».

«Брось, они не обратят внимания на твой вид».

«Я выгляжу ужасно, – подумала Салли. – От меня дурно пахнет. А что если они не знают, кто я такая? А что если это не тот дом?»

«Иди же, они будут рады видеть тебя!»