– Бросай меч, – беззлобно повторил тот же голос. Говорили на общем, но акцент за версту выдавал элеанов.

– А если нет, то что?

Ийлура развернулась и замерла в оборонительной позиции – так, как учили в Ордене.

– Не глупи, тебе все равно нас не одолеть, the’maell.

Эристо-Вет в сердцах плюнула себе под ноги. «The’maell», ползущая по земле и не имеющая крыльев.

На нее с интересом глядели три рослых и конечно же вооруженных до зубов элеана. Патрульные походили друг на друга, словно братья – а может быть, таковыми и являлись. Только у двоих глаза были аметистовые, а у третьего, который весьма прозрачно намекнул на ее, Эристо-Вет, неполноценность с точки зрения крылатого народа, они казались парой угольков.

«Трое», – ийлура мрачно уставилась на черноглазого, – «могла бы я от них отделаться?»

Мимоходом она подумала – а не прыгнуть ли через Границу, но тут же отбросила эту мысль. Во-первых, последние события наглядно демонстрировали то, что По-ту-сторону больше нельзя было считать местом безопасным. Во-вторых – время там текло не так, как в Эртинойсе, и неизвестно, через сколько дней можно было бы вернуться.

Чтобы выиграть немного времени – «Хотя для чего? С тремя хорошо обученными молодыми элеанами мне точно не управиться!» – ийлура напустила на себя вид оскорбленной добродетели.

– Что вам от меня нужно? Я иду своей дорогой, на юг. А между ийлурами и элеанами нет войны.

– Пока нет, – холодно улыбнулся элеан с аметистовыми и, что уж таить, очень красивыми глазами.

Черноглазый молчал, нахально разглядывая Эристо-Вет.

– Но слишком уж много странного произошло в предгорье за последние дни, – добавил третий патрульный, хранивший до сих пор молчание, – взять только вот это…

И он, грациозно шагнув в сторону, пнул носком сапога серую тушу.

– Я не знаю, что это за звери, – торопливо брякнула Эристо-Вет.

Острие меча все еще смотрело прямиком в грудь черноглазому.

– Это священные звери, – он вдруг устало провел ладонью по коротко остриженным темным волосам, – но не в этом дело. Мы не можем более рисковать… Отдай нам меч, женщина. Как бы хорошо тебя не обучали, мы обучены не хуже. И ты не успеешь призвать Фэнтара до того, как тебя выпотрошат.