«Но если ты не раб Шейниры, то что заставляет тебя мне помогать?»

На этот вопрос, увы, ответа не было. И Элхадж смирился – разумеется, до поры-до времени, до тех пор, пока Отступник не будет свергнут.

– Значит, тысячу шагов, – задумчиво повторил он, озираясь. Вокруг не было ни души, и над Эртинойсом спустилось мягкое покрывало ночи. – ну, что ж… Указующий… Поглядим, на самом ли деле ты на моей стороне.

И, в сердцах обругав Черного Убийцу тяжелой железкой, Элхадж взвалил меч на плечо. Все-таки, он видел этот древний меч в деле. Не бросать же такое сокровище?

* * *

…Треугольную призму Элхадж увидел издалека, хоть и пряталась она под развесистыми кронами акаций. Похоже, Указующий отправил его к очередному алтарю Шейниры. Знать бы еще, зачем?

Но долго размышлять не пришлось; что-то резко свистнуло, синх едва успел повалиться на землю, в кусты вереска – только щеку ожгло.

«Вот вам и Указующий», – Элхадж быстро вытер кровь с лица, всматриваясь в густое сплетение теней под деревьями. Хотелось бы знать, кто там прячется, выжидая… Наемники? Сам Отступник? Или же… Кровь похолодела в жилах, когда Элхадж представил себе умершего, но восставшего во имя мести Дар-Теена.

«Нет, чушь все это», – он поежился, – «Шейнира его так просто не отпустит».

Да и не слыхивал еще никто, чтобы поднимались мертвые и шли мстить живым…

Его сомнения рассеял оклик из-под деревьев.

– Эй, синх! Лучше не прячься, все равно дорожка тебе только в одну сторону!

Голос был чужим, и совсем не похожим на бас Дар-Теена. Элхадж даже вздохнул с облегчением; все-таки хорошо, когда враг твой – самый обычный смертный… И страх мгновенно выпорхнул прочь из души синха, словно птица из открытой клетки. Ему ли, Избранному, бояться каких-то наемников? Вернее, раньше бояться стоило, но не сейчас, не теперь…

Придав голосу самое жалостливое выражение, на какое только был способен, Элхадж проблеял:

– Кто вы? Что вы от меня хотите?

– Тебе не стоило идти в Храм Шейниры, – последовал жесткий ответ, – и ты это знал. Знал ведь?

– Не понимаю… – плаксиво отозвался синх, во все глаза всматриваясь в танец теней под акациями. Кажется, там кто-то был… Даже не один, двое, или трое… Наемники?

Но почему же тогда Указующий отправил его именно сюда? Странное создание. Вряд ли он хотел гибели синха, избранного Шейнирой.

Со стороны акаций донесся смешок. А затем: