— Одна из жертв Дактиларты, — сказала шагавшая рядом Ариан. Ее голос казался отстраненным и задумчивым.

— Кто такой Дактиларта?

— Демон.

— Откуда ты знаешь его имя?

Девушка промолчала. Два боезверя заметались по тропе. Они то выбегали вперед, то возвращались. Радулеску пришлось подозвать их к себе. В воздухе появился неприятный запах. Даже не запах, решил Марк, а ощущение высокой температуры. Или слишком низкой…

— Он оставляет свои жертвы в таком виде?

— Это делают многие демоны. Другие поступают с людьми еще хуже.

Безразличие в ее голосе встревожило Марка.

— Что тебе известно о демонах? — спросил Бен. — Ты когда-нибудь видела их прежде?

Ариан не ответила. Она шагала по тропе уверенно и ритмично, но как будто находилась в трансе. Марк и Бен обменялись недоуменными взглядами.

Напряженно нарастало ощущение какой-то… неправильности. Марк слышал, что холод иногда свидетельствовал о близости демона, но впервые сталкивался с таким эффектом лично. Взглянув на лица спутников, он заметил, что остальные были напуганы не меньше его самого, — кроме Радулеску, который привык к подобным моментам, и гордого барона, не позволявшего себе показывать слабость. Даже колдун, который мог защититься магией, выглядел зеленовато-бледным.

Полковник повернулся и жестом остановил людей, следовавших за ним на расстоянии нескольких шагов.

— Митшпилер, я прошу вас пойти со мной — это на тот случай, если у меня возникнут сложности с паролем.

— Почему они могут возникнуть? — поинтересовался Дун.

Радулеску охотно оставил бы его вопрос без ответа, но, зная барона, не стал испытывать судьбу.

— Я хочу учесть любую возможность. Ждите нас здесь. Имп! За мной, детка.

Последние слова были обращены к крупному боезверю, который раздраженно зарычал, но покорно поплелся за полковником.

Оставив позади семерых человек и одного боезверя, Радулеску, Митшпилер и Имп пошли по тропе и вскоре исчезли из виду за выступом скалы. Марк не знал, чего ожидать, однако то, что случилось дальше, удивило его. Все началось с переливов многоцветных пятен, заигравших на дальней стене пещеры в тридцати метрах за расщелиной.

Сначала было тихо. Затем послышались обрывки слов, которые произносил Радулеску. В ответ раздался пугающий бас. Его сменили голоса людей и жуткий визг боезверя. Животное больше не появилось, но два человека быстро выбежали из-за выступа скалы.

Митшпилер повернулся и сделал магический жест, выбрасывая что-то из кончиков пальцев. Отряду, поджидавшему их, не требовалось других предупреждений. Все помчались обратно к тоннелю. Бен схватил Ариан и потащил за собой. Она упиралась, выкрикивая какие-то бессмысленные фразы.