Александр Рау МЕЧ, ПАЛАЧ И ДРАКОН
Александр Рау
МЕЧ, ПАЛАЧ И ДРАКОН
Посвящается Надежде Малышевой — девушке, которую я любил.
Благодарю за помощь и моральную поддержку Юрия Зайцева, Евгения Зубкова, Елену Широбокову, Антона Тихонова, Анну Клименко и Данила Шевчука.
«Зачем называть дорогой путь, проложенный в темноте?
Каждый его проходит сам, как Иисус по воде».
Часть первая СТОЛИЦА
Часть первая
СТОЛИЦА
Глава 1
Глава 1
«Умереть не желаете?»
— лаконичное содержание только что переданной записки заставило вздрогнуть барона Томаса Чосера — посла Великой Остии в государстве Камоэнс. Будучи прирожденным дипломатом, он привык к изощренным, зачастую туманным речам; грубость и прямота его коробили.
Угроза? Розыгрыш? Предупреждение?
Он в недоумении взирал на странную записку. Внезапно буквы начали расплываться, менять очертания… И барон прочел следующее: