Хлопнувшая дверь заставила Дикулина отступить от окна к столику, поближе к оружию. Послышался шорох песка, и в дальнем конце чердака из-за пушистой зеленой туи возник мужчина в черной майке и плотно обтягивающих ноги тренировочных штанах. На вид ему было лет тридцать — тридцать пять. Голубые глаза, правильные черты лица, коротко стриженные светлые волосы. Пожалуй, он был бы копией красавчика Алена Делона, если бы не широкие плечи, рельефные мышцы на груди и руках, толстые пальцы рук. Меч с обсидиановой вставкой — точно такой же, как лежал на столике перед Алексеем — смотрелся на фоне майки и треников нелепо, как золотая серьга в ухе старой бродяжки.

Эмир клана оглядел претендента на свое место с не меньшим интересом, усмехнулся, тряхнув головой:

— Моих девиц потянуло на маленьких мальчиков? Что же, придется их снова разочаровать. Зря ты сюда пришел, парень. Зря.

Алексей промолчал. В душе его зародилось что-то вроде разочарования: он был почему-то уверен, что увидит кого-то из своих знакомых. Капитана Нефедова, например. Или кого-то из топорников. А так — просто красавчик. Хотя с другой стороны — а кого еще могли выбрать женщины клана для продолжения рода? Не Эйнштейна же, в конце концов!

— Бабы сволочи, правда? — словно подслушав мысли, рассмеялся эмир. — Им развлекуха, а мужики друг другу кишки должны наружу выпускать.

— Зачем же ты это делаешь? — поинтересовался Дикулин.

— А ты, что, импотент? — Мужчина взмахнул мечом и неторопливо пошел вперед. — Не знаешь, зачем девки нужны? Их тут больше трех сотен, и все мои. Все до единой. По штуке на каждый день в году. Есть ради чего рискнуть, правда?

— Разве из-за этого стоит убивать?

— Такова жизнь, парень, — пожал плечами эмир. — Так устроена природа. У всех на свете, от жуков до тигров, самцы дерутся, а бабы ждут, кому достанутся. Победитель получает все.

— А если мне не нужны триста шестьдесят пять женщин?

— Тогда тебе не повезло, — опять расхохотался красавчик. — Как же они тогда тебя сюда заманили? Меня, что ли, встряхнуть захотели? Чтобы форму не терял? Одно слово, бабы. Все бабы сволочи. Я должен открыть тебе одну маленькую тайну, парень. С этой мансарды никогда не выходят двое. Остаться должен только один. Ты не видел этого кинишки? «Останется только один»!

Эмир приостановился и со свистом рассек клинком воздух. Алексей невольно покосился на меч на столе. Но рука не лежала к оружию. Совсем не лежала.

— Я не имею против тебя никакой обиды, — тихо произнес он.

— Я тоже, парень, — кивнул мужчина. — Никакой обиды, ничего личного. Просто так надо. Просто тебе не повезло.