– Что он делает? – осведомилась Глиргвай в недоумении.

– Он пытается вытолкнуть меч мышцами живота, – ответил оборотень.

– Может, всадить в него пару стрел? – предложила девушка и протянула руку к колчану.

– Подожди, – заметил бывший химмельриттер. – Мы не получали такой команды.

– А как там Лайтонд, как все?

– Я как раз пытаюсь с ним связаться, – ответил оборотень.

Зигфрид все это время пытался нащупать Лайтонда сквозь толщу земли и лабиринт дворцовых коридоров. Но если бы Верховный маг Фейре не делал того же самого, посылая в пространство мощные телепатические импульсы, сравнимые с криками «Ау!» в густом лесу, вряд ли бы даже оборотню удалось это сделать.

«Где вы?», спросил Лайтонд.

«В сокровищнице», – ответил оборотень.

Он узнал место, потому что во время пробного визита в замок Искандер приводил их и сюда Начальник императорских гвардейцев показывал ход, по которому заговорщикам предстояло выбраться на берег.

«Что делает дракон?», осведомился Верховный маг Фейре.

«Он… он сердится», – ответил оборотень.

«Ждите, мы сейчас придем»

«Почему бы тебе не телепортировать всех сюда?», предложил Зигфрид.

«Потому, что мне еще нужно будет развоплотить императора», устало ответил Лайтонд.

Глиргвай толкнула Зигфрида локтем в бок.

– Он перестал шевелиться, – сказала эльфка. – Он мертв?

Черное Пламя лежал на спине. Император повернул голову набок, прижал лапы к груди и бессильно откинул в сторону длинный шипастый хвост. Меч, почерневший от крови и скользко блестящий в свете магических светильников, торчал из его груди подобно стреле, что мандречены ставят на могилах.

– Еще нет, – ответил Зигфрид. – Лайтонд наложил заклятие на свой меч. Душу дракона выгнало из тела… поэтому он старался избавиться от меча, но не успел. Черное Пламя просто выбросило прочь, как ребенка выбрасывает из утробы при рождении. Дух императора все еще здесь. Он бессилен и не имеет власти ни над своим телом, ни над чем. Если не закончить развоплощение, не закрыть проходы, через которые душа может вернуться, дракон оживет через некоторое время. Лайтонд и наши уже спешат сюда. Скоро все будет кончено.

– Значит, больше можно не прятаться?