– Если бы они понимали хоть что-нибудь, то уморили бы жаждой и меня, и тебя. Но они не понимают. Жаль.

– Опять ты за своё… пей, Тёрн, пей.

– Спасибо. Ты хорошо держишься, молодец.

– Посиди в кубе у северных варваров, тоже будешь хорошо держаться…

– О-о, ты и у них побывала?

– Я много где бывала.

Вздох.

– Чувствую. Оттого в тебе столько боли и ненависти.

– Вот не начинай, не начинай, не надо! Скажи лучше, зачем ты им поддался, зачем дал себя захватить? Я же видела, ты мог освободиться! А вместо этого стал меня спасать…

– Они убили бы тебя, медленно уморили бы болью. Ты просто изошла бы криком, Алиедора.

– Ну и что? – злой прорвавшийся всхлип. – Может, всем тогда было бы лучше.

– Ну уж нет. Миру Семи Зверей лучше уж точно не стало бы. Тебе – быть может. Но в данном случае это не так важно.

– Это почему «миру лучше б не стало»?

– Не обижайся. Но ты действительно управляла Гнилью. Я чувствую это в тебе. Оно там и осталось. Ты унесла это умение с собой прочь из Старого Света, и это хорошо. Значит, оно не проявится у кого-то ещё.

– Ну, пусть так. А ты-то зачем сдался?

– Когда они меня нашли, я понял, что время пришло. Я не рассчитывал, что оно настанет так скоро, думал, у меня ещё несколько лет, прежде чем Наблюдающие и Разыскивающие Смарагда дотянутся до меня.

– Что такое Смарагд, Тёрн?

– Остров, доньята Алиедора. Остров в тёплом южном море, прекрасный, тихий и величественный.

– Никогда о нём не слышала. И мой учитель ничего…

– Не стоит удивляться. Смарагд стерегут такие силы, что из смертных нашего мира об острове знают считаные единицы.