А старик тем временем развернул мешковину. Под тканью оказалось нечто…

– Лук? – первым догадался Ярослав.

– Он самый, – кивнул Гермес.

– Можно?

Ярослав взял протянутый ему стариком лук, задумчиво провел пальцем по дереву… хотя тут было не просто дерево. Множество слоев, чем-то склеенных и отполированных до блеска. Он выглядел довольно грубым, изрядно пострадавшим от времени, но от него веяло седой древностью. И еще… у этого предмета, безусловно, ощущалась магическая аура.

На стол легли стрелы. Всего две, простенькие, можно сказать, грубовато сделанные, с хищными гранеными наконечниками, покрытыми темными потеками, с полусгнившим оперением. Ярослав протянул было руку, чтобы осмотреть и стрелу, но наткнулся на запрещающий жест Гермеса.

– Не прикасайтесь к ней, Ярослав Борисович. Стрела отравлена.

– Яд?

– Нечто большее, чем просто яд… вы ведь помните легенду о Лернейской гидре?

– Так это… лук Геракла?

Старик тихо рассмеялся.

– Лук Геракла… нет, этот лук принадлежал Аполлону, лучшему стрелку всех времен и народов. А Геракл получил его в дар, будущему герою тогда было всего лишь восемнадцать лет. Кстати, подарок был сделан напрасно… Геракл, хотя по крови и принадлежал к гиперборейцам, почти не унаследовал от отца способностей к магии. А лук этот создавался магом и для мага, в руках простого смертного он – не более чем просто хорошее и надежное оружие. Аполлон сделал много луков, но к этому отнесся с особым старанием, ведь оружие предназначалось в подарок сыну самого Громовержца. Жаль только, что стрел сохранилось всего две… их наконечники ковал Гефест. Ваши нынешние специалисты по сплавам, Сергей Павлович, продали бы душу дьяволу за возможность исследовать этот маленький кусочек металла. А биологи вместе с химиками с удовольствием подписали бы тот же контракт за возможность изучить хотя бы несколько молекул состава, что покрывает металл. Яд… вернее, ядовитая желчь лернейской гидры сейчас столь же смертоносна, что и тысячи лет назад.

– Вы собираетесь выйти против Архонтов с этим луком? Хватит ли у вас сил, чтобы натянуть тетиву… – с сомнением покачал головой Ярослав.

– Сил хватит, – серьезно кивнул в ответ Гермес. – Я же говорю, этот лук создавался для мага. Вот Сергей Павлович, несмотря на его впечатляющее телосложение, выстрелить из этого лука не сумеет. То, что под силу было могучему Гераклу, вряд ли сумеют повторить простые смертные.

– Простите, Герман Игнатьевич, – вдруг вмешался в разговор Сергей. – Я ни в коей мере не пытаюсь обвинить вас во лжи, но я читал мифы Древней Греции… Вроде бы свой лук Геракл, умирая, завещал своему другу Фило… Фела… не помню. В общем, своему другу.