28

Они уже собрались и были готовы продолжить путь пешком: Нелти с кошкой на плече поддерживала висящего на костылях Огерта; Гиз, стоя по колено в воде, тянул к друзьям руку, чтобы помочь им спуститься. На заросшем кустами берегу бок о бок паслись ишак и жеребец, привязанные к телеге длинными вожжами.

Стайка пичуг выпорхнула из зарослей шиповника.

Усь проводила птиц взглядом.

– Тихо! – Нелти медленно повернула голову в сторону, куда глядела кошка.

Огерт вытащил из ножен тесак, замер, всматриваясь в плотную зелень кустов. Он ничего не слышал, ничего не чувствовал.

– Что-то не так?..

Гиз опустил протянутую руку, положил ладонь на рукоять меча:

– Что случилось, сестра?..

– Тихо… – шепнула Нелти, вытягивая шею. – Я что-то слышу.

Они затаили дыхание, застыли напряженно…

Шелестел камыш. Ветер шуршал листвой. Чуть слышно плескалась вода. Мягко переступал копытами жеребец. Ишак терся шеей о тележную оглоблю…

– Шаги… – негромко сказала Нелти. – Лязг… Треск… – Она повернулась к друзьям: – Кто-то идет через кусты… Их много!

– Нас выследили, – сказал Гиз, мрачнея.

– Кто? – спросил Огерт.

– Не знаю. Я так никого и не увидел. Я просто чувствовал слежку.

– Примем бой?

– Нет. Постараемся уйти.

– А как же Бал? Как же твой конь? Телега?

– Ты сам все понимаешь, брат… – Гиз снова протянул руку. – Мы еще можем успеть скрыться…