Впереди замаячило нечто темное и высокое – почти вровень со стеной. Гиз сперва решил, что это какая-то необычная башня, но подойдя ближе, разглядел, что никакая это не башня, а самая обычная скирда. К ней была прислонена лестница – длинная, тяжелая и крепкая.
– Уже кое-что, – пробормотал Гиз, берясь за перекладины.
Он хотел посмотреть, можно ли с помощью этой лестницы перебраться через стену.
Конечно, ишак по ступеням вверх не залезет, но вот одноногий калека сумеет…
Охотник перетащил лестницу к частоколу – она лишь немного не доставала до неровного гребня стены.
Он встал на первую перекладину, глянул наверх.
Если подняться, то, пожалуй, можно будет разглядеть, что там – по ту сторону стены. Вдруг копна сена, в которую можно безбоязненно спрыгнуть? Или гибкое деревце, схватившись за макушку которого можно мягко опуститься на землю?
Гиз попрыгал на сырой и оттого скользкой перекладине, проверяя, надежно ли стоит лестница, не поползет ли она в сторону в самый ответственный момент.
Вроде бы все в порядке.
Он уже был готов начать подъем, как вдруг в спину ему ткнулось что-то острое, и звонкий, чуть дрожащий голос громко сказал:
– Куда собрался? А ну-ка слезай!..
12
12
Нелти рывком откинула дерюгу, резко села, схватилась за вилы, выставила их перед собой.
Она чувствовала, что людей поблизости нет, но жутковатое ощущение все никак не отпускало ее. Ей чудилось, что рядом затаился разбойник, может быть, тот самый, что не хотел возвращаться в вонючий барак, и сейчас он – вот-вот! – бросится на нее, а она даже понять ничего не успеет.
И увидеть не сможет.
Нелти опустила голову, закрыла горло подбородком, выждала несколько мгновений, не дыша и отсчитывая удары сердца.
Помятая Усь вспрыгнула хозяйке на плечо, потерлась о щеку, замурлыкала, снимая напряжение…