– Но где сейчас Страж? Кто его видел последнее время?

– А где ему быть? У себя, конечно.

– Ага. Затворничает. За травкой и цветочками ухаживает. Совсем старик из ума выжил…

За дорогой залаяла собака, и Зарт умолк.

– Зря ты так о Страже, – сказал Смар. – Как знать, что было бы, если б не он.

– А ничего не было бы, – рассеяно отозвался Зарт. – Настоящие Стражи – это мы. А он, так, никому не нужный старикашка.

Собака не унималась. Заливалась все злее, все яростней.

– Пойдем-ка туда, – нахмурясь, сказал Зарт. – Глянем, кого там псина облаивает.

Смар пожал плечами, недовольный тем, как начальник отозвался о Страже, но ввязываться в дискуссию не стал.

Они пересекли дорогу.

Собака лаяла совсем близко – за полуразобранной старой поленницей, похожей на развалины стены.

– Не шуми, – предостерег Зарт.

Военачальники, словно пробирающие в чужой огород мальчишки, на цыпочках, затаив дыхание, крались вдоль поленницы. В том, что собака лает не просто так, они уже не сомневались.

– …Вон в той светится окно, – отчетливо проговорил мужской голос за поленницей. – Должно быть кто-то не спит…

Зарт оглянулся.

Светилось окно комнаты, которую они недавно оставили.

– …Скажи, что хочешь поговорить со Смаром… – продолжал наставлять вроде бы знакомый голос.

Поленница кончилась, и Зарт выпрямился во весь рост. Тотчас одна из сидящих на корточках фигур вскочила, развернулась – этот безоружный человек, явно, умел обращаться с оружием; собачонка, заметив появление новых людей, кинулась на них, но Смар подцепил ее мыском сапога, отшвырнул в сторону.

– Так что вы хотели рассказать? – миролюбиво поинтересовался Зарт и на всякий случай взял увесистое полено.

– Это и есть те люди, о которых я тебе рассказывал, – сказал Смар, глядя в мутные глаза собирательницы.