Однако сил оборотня хватило ненадолго. Он чувствовал, что с каждой каплей крови, текущей по ладони безжизненной кисти, утекает его сила. Он слабел на глазах.

«Проигрываю», – уныло подумал вожак, и, вложив все остатки силы, все неприкосновенные запасы, обрушил на киммерийца еще с десяток ударов. То ли варвар ощутил неуверенность противника, то ли просто решил сохранять выдержку – осталось для него самого тайной за семью печатями. Однако он спокойно отразил все самые хитрые выпады.

Оборотень был близок к победе, в какой-то миг его клинок едва не смахнул варвару скальп вместе с верхушкой черепа, но киммерийцу удалось в последний момент отпрыгнуть и отделаться царапиной через весь лоб.

Вожак занес меч для очередного удара… и вдруг остановился, тяжело дыша. Кровь из рассеченной руки капала на пол, из уголка рта текла слюна. Он несколько раз сплюнул на пол розовым, поднял голову и посмотрел на противника. Киммериец выглядел на лучше. Дыхание рвалось из груди, как у загнанного быка, по лицу стекали алые струйки, направленный вперед меч ощутимо подрагивал. Однако взгляд оставался по-прежнему твердым и сосредоточенным.

Оборотень тяжело вздохнул. Вот и пришло время умирать. Выставив вперед клинок, он с хриплым боевым кличем бросился вперед. Конан спокойно ждал его. Или он, или я. Другого не дано.

Вожак нанес удар, надеясь проткнуть варвара насквозь. Киммериец шагнул вправо, левой рукой перехватил запястье оборотня. Бок обожгло. Конан посмотрел в затуманенные зеленоватые глаза противника, а в это время его рука с мечом сама поднялась и опустилась, глубоко погрузив клинок в грудь оборотня между ребер.

Из горла вожака вырвался хриплый стон. Его рука разжалась, меч бесполезным куском железа упал на черный пол. Конан выпустил врага и прикоснулся к собственной глубокой ране на боку. Кажется, ничего важного не задето. Заживет.

Оборотень сделал на подгибающихся ногах пару шагов назад и упал на бок. Скрипя зубами, он сумел ухватить рукоять и мучительно медленно вытянул из себя окровавленную сталь.

– Дерьмово… – прохрипел он и перекатился на спину.

Оборотни вдруг закричали. Этот крик был горестным и яростным одновременно, прокатившись волной по всему притихшему храму. А затем они шагнули вперед.

– Они уйдут живыми, – прохрипел вожак, приподняв голову. – Не позорьте мое имя!

Твари нехотя остановились, сжимая и разжимая кулаки. Их глаза метали молнии, но никто из полузверей не осмеливался нарушить приказ еще живого Вожака.

Эрхард понимал, что стоит тому отойти на Серые Равнины – и Стаю уже ничто не остановит. Поэтому уцелевшие люди сбились в круг, занеся в центр Тотланта. Маг все еще был жив, держась, видимо, на одном упрямстве.