– Драконы отлетались, – съязвила Ринга, весело зыркнув на меня и Веллана. Бритуниец, наблюдая за перепуганными военными, едва сдерживал смех. – А сейчас прошу ничему не удивляться. Работаю я одна.

Графиня Эрде вступила в караульное помещение и, ничуть не обращая внимания на бесновавшуюся тень герцога Мартена, медленно оглядела всех подчиненных Паллантида, одного за другим. Невероятно! Они моментально заснули! Или – меня кольнула неприятная мысль – умерли? Нет, ошибаюсь, вроде бы дышат… Я и раньше предполагал, что госпожа Эрде обладает сильным даром внушения, но моментально усыпить шестерых, пусть и испуганных, людей?.. Графиня великолепна.

– Ключ от двери у лейтенанта, – бросила мне Ринга, оглядываясь. – Отопри замок, барон. Только осторожно. У Конана, наверное, очень дурное настроение.

Дрожащими руками я снял с пояса отмеченного двумя нашивками на рукаве гвардейца тяжелую связку, долго подбирал нужный ключ, а разочаровавшийся в людях призрак завис у прохода, взирая на нас слегка обиженно.

– Кто убьет изменника? – тоскливо вопросило привидение, пока я возился с ключами. – Отвечайте!

– Обратись к нынешнему королю, – невовремя хохотнул Веллан, а Ринга, услышав эти слова, закатила глаза и на ее лице отразилось неодобрение. – Второй этаж, королевская опочивальня. Найдешь?

Тень еще немножко поколебалась в свете тусклых факелов и вдруг исчезла. Воображаю, что произойдет, если этот призрак внесет лишней сумятицы в задуманный Аксалантом переворот… Лучше бы Веллан держал язык за зубами.

Наконец, бородка ключа мягко провернулась в чреве замка, мы вдвоем с бритунийцем отодвинули тяжелый засов, не без натуги распахнули дверь и на всякий случай отскочили в сторону.

– Какого демона? – послышался очень знакомый мне голос. – Сначала орете, как резаные поросята, потом… Хальк, это ты, что ли?

– Доброй ночи, Ваше величество, – куртуазно ответил я, быстро поклонившись. – Сожалею, что нарушил твое уединение…

Конан, в слегка разодранной и закапанной кровью одежде вышел на порог из темноты, царившей в его узилище. За его плечом виднелась бледная, но спокойная физиономия кофийского короля Страбонуса.

– Клянусь Кромом, Ринга, и ты здесь? – радостно выкрикнул киммериец, узрев графиню Эрде, присевшую отдохнуть на скамью. Та в ответ приветственно помахала рукой. – Веллан? А что это вы здесь делаете?

– Свергаем тирана, – нашел я ответ. Не такой уж и неправильный, между прочим. – Конан, нужно быстро идти наверх. Весь спектакль разворачивается в жилых покоях.

– Значит, Аксалант так и не переменил решение, – подал голос кофийский король. – А я побаивался, что герцог струсит, и нам с варваром наутро будет предстоять весьма неприятный разговор с двойником.