Я облачился в приготовленную Рингой одежду – таковой, к моему ужасу, оказались льняная туника и обширная бело-багровая тога. Сюда же прилагались кожаные сандалии на деревянной подошве. Но что делать, если в Аквилонии такая мода?

Мне, из-за относительно небольшого роста, тога не идет, и я совершенно не умею ее носить. Ринга, увидев висящие на моих плечах длинные отрезы ткани, возмущенно ахнула и, как обычно, начала все делать по-своему. В одном месте подоткнула, в другом закрепила фибулой и, осмотрев меня после этих действий, вроде бы осталась довольна.

– Штаны – одежда варваров, – авторитетно заявила Ринга, когда мы шли из терм к покоям короля. – Отвыкай от старых привычек.

– А кто две последние луны изображал из себя мужчину и постоянно таскался в этой самой варварской одежде? – вяло огрызнулся я. – Может, припомнишь?

Ринга расхохоталась и сквозь смех выдавила:

– Ты представляешь, как бы я ехала через Пограничье в юбке до земли? Дин, тебе изменяет чувство юмора.

– Куда мы идем? – осведомился я, решив не ввязываться в перепалку. Все равно переговорить мою супругу невозможно. Мы с Рингой поднимались по беломраморной парадной лестнице замка. Сегодня тарантийский дворец казался мне удивительно новым и светлым – через узкие окна льют потоки солнечных лучей, в которых играют редкие пылинки, стекла витражей бросают цветные отблески на камень облицовки и скульптуры, а бронза так и сияет темно-желтыми переливами.

– Конан пригласил всех на парадный обед, – пояснила Ринга. – Он начнется через половину колокола.

– Всех? – переспросил я. – Что ты имеешь в виду? Всех живущих во дворце?

– Глупости говоришь, – отмахнулась графиня. – Разумеется, только нашу компанию, Паллантида и герцога Просперо. Из женщин приглашена только я, – Ринга фыркнула и добавила: – А графиня Аттиос, как я уже говорила, не будет присутствовать по причине собственной впечатлительности.

Конан никогда не являлся любителем огромных залов и чопорной пышности. Именно поэтому он и приказал накрыть столы в помещении Малой столовой – небольшой, но очень уютной комнатки, вся обстановка которой была выдержана в светлых тонах. Мебель, обивка стен, даже необъятный ковер, устилавший гладкий буковый паркет – были окрашены в белые, беловато-золотые и нежно-серые цвета.

Ринга с наигранной строгостью глянула на гвардейцев, стоявших у двери в Малую столовую, однако те сохранили хладнокровный вид. Дверь открылась, и мы оказались на пороге комнаты.

Ну конечно, все собрались. Кроме задерживающегося где-то Конана, его верного регента и господина центуриона. Какие знакомые лица…