По счастью, вместо обмена тумаками сперва завязался обмен бранью. Всплыло, что труп Василя-крестника никто не видел (жив, мабуть, отлеживается в очерете!); ром-конокрад для допроса непригоден (сдох, падлюка! туда ему и дорога, а спросить теперь не с кого!); выяснилось, что беды и Кривлянцы стороной не обходят (падеж! недород! корова Яська двухголовое теля родила!); вот как раз с того дня, как голицынскую дачу кавказский князь купил, так, значит, и сразу…

Ондрейка-коваль взасос лобызался с батькой подпаска:

— Милый! душу! душу за тебя выну! Идем?

— Идем! — соглашался батька. — Идем вымать! Мотря, подай мои вилы! Идем, брате!

Меж людьми сновал шинкарь Леви-Ицхок — малорослый, но жилистый авраамит по прозвищу Ремень, донельзя злой в драке (это знали многие!). Трое его старших сыновей на ходу разливали в кружки варенуху и горелку; совали людям, не глядя. Потом расплатятся. Кто грошами, кто гречкой-салом, кто работой. Здесь главное не упустить время, а там — будем посмотреть.

Доброе дело всегда зачтется.

— Разом! разом пошли!

— Пошли!

— Геть! Ганьба!

— Та чего ты орешь, дурень?

— Чего ору? та все орут, от и я!

— Ломир алэ инейнем![33]

— Разом! от допьем, и — разом!

— Феденька! Родной ты мой!

— Вот, значит, почему они задержались… хмельные…

— Вы полагаете, Княгиня, с хмельными проще?

— Когда как, Гоша… когда как, отец мой…

— Федор Федорович! у вас посох загорелся! осторожнее!..

"Разом!" — эхом плеснуло в мозгу, багровой, уже венозной кровью взбаламутилось в тарелке… и на сей раз действительно разом — исчезло.

* * *