…Может быть. И тогда нас всех не будет. Или мы станем иными; мы, наверное, так никогда и не встретимся друг с другом в другой, правильной жизни…

Есть еще третья возможность. Все уже произошло; что было, то было, и не в силах человеческих изменить прошлое. Да, милостью небес Духу Закона дан второй шанс. Той его части, которая заключена в этих двоих. Сделать выбор заново. Ведь нам всем, всем без исключения предлагалось порвать паутину, но никто из нас не пошел на это! Порочный круг длился годы, десятилетия, века… И если эти двое наконец разорвут его — рухнет Вавилонская башня Договора, навсегда погаснет тайный огонь, Дух Закона обретет покой — но наша жизнь останется нашей жизнью, и просто пойдет дальше.

…но может случиться и самое страшное. То, о чем не хочется даже думать: эти двое пожертвуют собой и близкими людьми; отказавшись от Договора, сожгут сами себя… и ничего не изменится!

Ни-че-го!!!

Жертвы, смерти и мучения, терзания выбора — все зря! напрасно! По-прежнему будут зажигаться Договорные огни, по-прежнему будут гореть в них бесталанные ученики с бездарями-учителями — отныне не только маги, но и врачи, сапожники, кузнецы, поэты, музыканты, пастыри Божьи…

Не дай этому свершиться, Господи!

Да минует нас чаша сия!

* * *

Проходивший по коридору ротмистр Ковалев остановился в недоумении.

— Отец Георгий? что с вами? Вам плохо?!

Священник молчал, глядя на облетающий сентябрь.

I. ДВОЕ или ШЕСТЕРКИ-КОЗЫРИ

I. ДВОЕ или ШЕСТЕРКИ-КОЗЫРИ

…и плачущие, как не плачущие; и радующиеся, как не радующиеся;

и покупающие, как не приобретающие; и пользующиеся миром сим,

как не пользующиеся; ибо проходит образ мира сего.

— …ну что? — Федор поднял взгляд на жену. — Значит, решили?

И увидел: она нашла в себе силы кивнуть.

* * *

Через много, много лет, в послесловии к скандально известному сборнику стихов "Корни паутины", некий "кумир на час", как несправедливо назовут его критики, напишет: