Фазад, как и они, вгляделся в крутящиеся облака. И не увидел ничего. Но он не сомневался в словах жреца. Тире Ганд. Король, как и обещал, перенес их сюда, прямо к воротам.

— А Король Эльфов?

— Ушел, не захотел ждать. Сейчас он, наверно, у стен города.

Фазад опять напряг глаза. С их гребня вниз вела дорога, становившая дамбой, которая вела через болото. Вдали, там где рога полумесяца золотых призраков пересекали болото, текла река. Даже в этом, золотом, свете, ее вода казалась серого, цементного цвета, по ленивому потоку бежала еле заметная рябь. Теперь он заметил ряды мрачных, покрытых красноватым плющом особняков, стоявших по обе стороны дамбы — они мрачно поднимались из тростникового болота, их башни и бойницы то появлялись, то исчезали в волнах тумана. Город должен был быть прямо перед ними.

Гарн подвел Тучу и Фазад сел на коня. Вынув меч, он поднял свободную руку, с обеих сторон от него раздался звон оружия. Как ему показалось слишком громко, но зыбь прокатилась и заглохла, поглощенная туманом. Если жители города до сих пор не увидели кольца горящих призраков, возможно они не услышат и звук оружия. Во всяком случае он не чувствовал тревоги.

— Готовы? — спросил он у трех советников. Те кивнули. Кригган поднял вверх свой посох, а Гарн древко с двумя штандартами. Фазад медленно съехал со склона на дамбу, лошадиные копыта громко стучали по камням, эхо отражалось от увитых плющом стен особняков, но за толстыми стенами не шевелилось ничего. Возможно владельцы уже сбежали и предупредили о их появлении всех остальных?

Он послал Тучу вперед, слегка отрываясь от рядов своих людей, шедших прямо через болото. Как похоже на Тралл, окруженный болотами. Те болота не помогли Траллу, эти — не защитят город Червя. Фазад все больше и больше убеждался, что их появление застало врагов врасплох.

Смерть, навестившая Тралл, теперь погуляет и по Тире Ганду.

Потом туман разошелся и он увидел то, что лежало впереди.

На противоположном берегу реки стояли стены, такие высокие, что выглядели как склоны серых гор, уходивших в чернильно-черное небо. Над стенами поднимались семь холмов, укрытые туманом вершины которых казались высокими, как небо. На склонах виднелись каменные громады домов и башен, переплетающиеся между собой, но все они казались ничтожными по сравнению с чудовищной ступенчатой пирамидой, поднимавшейся из верхушки центрального, самого высокого холма.

Несмотря на медленное течение, вода в реке стояла высоко, мертвый камыш и листья лилий лениво кружились по поверхности, собираясь под пролетами арочных мостов. В воздухе висел запах гнили и разложения.