Залемран смутился. Он сообразил, что не ахти как отличился в этой истории. Стоило больше доверять чутью бывшей ведьмы. Да и вообще, неприятно, когда тебя спасает девушка. Надо извиниться. И еще за то, что он никак ее не поддержал, когда Тиселе с таким трудом далось путешествие под землей.

Тиселе было наплевать на угрызения совести спутника. Ее лицо словно утратило краски, ноги подгибались. Будь она Заклятая, упала бы на землю, впитывая ее животворную силу. Воздух! Свет! Пусть небо только чуть посерело, но лучше тьма ночи, чем темнота подземелья. Нет, нельзя. Заль еще поднимать кинется, утешать будет, обожжется, дурак. Лучше держаться. А еще лучше — вздохнуть, выдохнуть, повернуться к нему и что-нибудь сказать, а то молчание затянулось.

Повисшую паузу перебил отчаянный возглас «Ти-и-ис!» и буквально на головы бывшей ведьме и магу свалилось… существо.

— Кикса!

— Тис, ты нашлась!

Бывшая ведьма тяжко вздохнула.

— Почему ты не в Замке? — строго вмешался Залемран. Тиселе кинула на него благодарный взгляд. Огненная колдунья была очень милой девочкой, не считая сверхъестественной тяги к человеческому теплу и вниманию, коих подростку почему-то вечно не хватало. А еще — манеры обижаться, чуть что не по ней. Славный ребенок, слов нет. Еще бы Тиселе умела с такими общаться… девочка за ту ночь на дороге почти неделю дулась, мол, Тиселе с ней нечестно поступила. В основном бывшая ведьма старалась во всем уступать обидчивому подростку. И почему маги так поздно взрослеют? Нет уж, пусть Залемран с ней общается.

Кикса под строгим взглядом сникла. Вчера утром маг очень решительно вытрясал из девочки сведения и успел внушить больше уважения, чем за полгода обучения в Коллегии.

— Вас ищу, — хмуро отрапортовала огненная колдунья. — Они вернулись после полуночи, изодранные, злые, и говорят, мол, Тис потеряли, а от вас им влетело. Так влетело, что они до нас по воздуху и летели. А вас нет и нет. Нет и нет. Нет и…

— И не будет, если не перестанешь бубнить! — пришла в себя Тиселе.

Кикса немедленно надулась и продолжила, обращаясь уже к Залемрану.

— Вот я и ушла. Вас искать. И нашла!

— А ты отпрашивалась?

— Вот еще!

— А разве за тобой не присматривали?

— Присматривали, — повинилась девочка. — А за окном не присматривали. Снаружи ждали, у дверей.

— Тис!

— Что — Тис? — слегка струхнула бывшая ведьма. Ну вот, теперь уже она виновата. Надо было самой с девчонкой поговорить.

— Тис, это ты научила Киксу лазить по стенам?

— Я. И что с того?