Увидев девочку, Элесит понимающе кивнула и произнесла несколько слов.

Ее голос был ясный и отчетливый, но даже ради спасения своей жизни Кикса не смогла бы повторить то, что сказала леди. Огненная колдунья попятилась назад, но тут леди хрипло сказала:

— Заходи, девочка. Я рада, что ты пришла сегодня. Тебя зовут… Кикса, не так ли?

— Д-да, — призналась колдунья, заходя внутрь. — Откуда вы знаете?

— Мне про тебя рассказывала Тиселе, — улыбнулась Элесит. С каждой минутой она словно оживала: исчезали страшные синяки под глазами, впалые щеки слегка округлились, на лице появился румянец, зеленый блеск пропал, скрытый карим туманом. — И закрой, пожалуйста, дверь.

— А-а… — невнятно отреагировала Кикса, выполняя приказ.

— А меня зовут леди Элесит, — дружелюбно представилась женщина. — Ты, наверное, знаешь, что я — королевский этнограф и приехала вместе с мужем расследовать «дыру магов», а также случаи незаконного волшебства. Так что случилось с Тиселе?

Кикса от удивления выпучила глаза.

— От-откуд-а вы знаете?

— Я полагаю, если бы с ней было все в порядке, она вышла бы меня встречать. К тому же… у меня есть свои методы проверить. Так что случилось?

Девочка всхлипнула.

— Ну-ну-ну, не плачь. Она жива?

— Д-да… наверное… Я не знаю!

— Не знаешь? То есть ее нет в Замке?

— Нет, она… ее… ее украли!

— Все-таки, — хладнокровно отреагировала леди. — Да, неприятно, я на нее рассчитывала… Эй, ты чего? Прекрати разводить воду и скажи-ка мне…

В коридоре послышались шаги. И Элесит, и Кикса одинаково вздрогнули, прислушиваясь к звукам. Но, кто бы ни проходил по коридору, комнатой леди Элесит, он не интересовался и прошел мимо.

Леди первая стряхнула оцепенение.

— Какая я глупая, — нервно рассмеялась она. — Ведь понятно, что это не может быть он… его-то я бы сразу узнала. Вот что, Кикса, как ты смотришь на то, чтобы покинуть это помещение? Поговорим, например, в твоей комнате, хорошо?

Они тогда долго разговаривали с благородной леди, пока не явился сэр Дрвен и не увел жену отдыхать. Видимо, его появления испугалась леди, когда поторопилась покинуть свою комнату. Странная они пара…