— Я же тебя… Ты чуть не умерла тут и вообще…

— Это тебя беспокоит? Только что тебе было плевать на все, старшая сестра.

— Я — скотина, — сообщила Элесит. — Самой противно. Могла бы, так повесилась тут же, на месте.

— Госпожа, — с угрозой проговорил страж. — Только попробуй.

— Вот видишь? Но от этого я не перестаю быть скотиной. Если я могу как-то загладить свою вину…

— Смешная ты. Зачем жалеть об уже сделанном? Если бы я переживала обо всех пакостях, которые я натворила, меня бы уже точно на свете не было.

— Тиселе…

— Залемран, ты подождешь минутку? — извиняющимся тоном попросила отлученная Заклятая. — Большое тебе спасибо, правда. Но подожди, не вмешивайся.

— Тис, она ведь хотела тебя убить! — не выдержала Кикса.

— А я — ее. Когда-то. Ну и что? Теперь мы квиты.

— Справедливость, — с отвращением произнес Теф. — Равновесие.

— Конечно.

Тиселе повернулась к Элесит.

— Рада, что ты пришла в себя. Трансформация закончилась?

— Нет, — ответил вместо жены страж. — Но главное уже произошло, остались мелочи. Я думал, это никогда не произойдет!

— Что произойдет? — вмешалась Кикса.

— Усвоение человеком — леди Элесит — сущности Хозяйки леса, — менторским тоном пояснила Тиселе. — Кстати, Мышка, а почему?

— Дразнишься, — недовольно пробурчала Элесит. — Сумасшедший дом, а не экспедиция. Понятия не имею. Ты бы себя со стороны видела — сама бы в чем угодно раскаялась. Тебе было так плохо… Я никогда не смогу искупить свою вину перед тобой, Тиселе, никогда!

— Не терзай себя. Я сама виновата.

— Никогда.