Транс, в котором я пришла сюда, лопнул, как мыльный пузырь. Мысли перестали лениво скользить по краю сознания — вялые, оценивающие реальность, но ничего общего не имеющие с моими действиями.

Итак: я сижу на полу возле кровати в незнакомом комнате незнакомого дома. Причём пришла я сюда в полном забытьи, начав думать только от скрипа двери. Хорошо хоть, что одета. Да, это всё-таки очень хорошо, потому что хотела бы я знать, что случилось бы со мной, если бы я продиралась через те ужасно колючие кусты голая? А так я цела, правда мой наряд выглядит… скажем так, весьма живописно.

Но не более живописно, чем молодой человек на кровати — голый по пояс, в одних штанах, на груди — медальон Чёрного Ордена, длинные распущенные волосы достигают плеч. Молодой человек поглядел на меня с нескрываемым ужасом. Я на него — тоже.

И вопросы мы задали практически одновременно:

— Кто ты такой?!

— Как ты здесь оказалась?!

Вот это да… не может быть, чтобы чёрный волшебник сам не знал, что делал, когда пел свои колдовские песни. Или… он не меня звал?

Ситуация очень быстро разъяснилась. Черноволосый красавчик не был волшебником. Он был только учеником чародея и, как положено представителям этой категории людей, достаточно опасным для себя и окружающих. Недаром же их учат одиннадцать лет.

Что он делал в глуши и зачем пел свои завораживающие песни?

Будете смеяться — у него проходил экзамен.

Да-да-да, самый настоящий экзамен, по результатам которого он мог перейти на очередную ступень. А мог не перейти — если провалится.

— Это я поняла, — подытожила я. — Значит, ты приехал глухой ночью, усыпил хозяина и отправил спать в подпол, а сам принялся колдовать. А при чём тут я? Ты звал специально меня или пел наугад?

Я сидела на его кровати, предварительно согнав колдуна на пол. Если кто не знает — магическое пение невероятно вредно, некоторые особо чувствительные даже умирают. Мне смерть явно не грозила, разве только юноша погонит меня через лес обратно, потому что я на ногах не держалась и вообще больше всего мне хотелось сидеть, а лучше лежать. И чтобы никто не беспокоил. Вот только возникает вопрос — как мне до дому добраться? В смысле, до постоялого двора?

Вот поэтому-то я и держалась, старательно скрывая своё состояние от колдуна. Хотя он и так знал, что мне плохо. Просто не догадывался насколько.

Юноша не ожидал от своей жертвы такой деловитости. Он закашлялся.

— Вообще-то не тебя, — осторожно признался он. — Я присмотрел себе совсем другую девушку, она должна была переплыть речку.

Я осмотрела свою одежду. Вроде бы сухая… да я бы сразу заметила, если бы была мокрая.