– Что с тетивой?

– Лопнула.

Они стали вылезать: сначала Вад, потом Натан и Алента. Вернув люк на место, несколько секунд прислушивались… Ничего подозрительного. Только «столовые» звуки и отдаленные голоса – не на повышенных тонах, а обычные. Запах чего-то готовящегося.

– Ждите. – Вад передал арбалет Натану.

Пока не вынимая оружия, он подошел к лестнице, стал подниматься… Как вдруг дверь открылась. Появился низенький пухленький мужичок в переднике и с бочонком в руках – его он держал в обнимку. Голова была на треть метра ниже верхнего ободка. Ловко повернувшись на каблуке, мужичок прикрыл за собой дверь и стал спускаться.

Пропустив его ниже себя, аанец аккуратно приставил нож к горлу.

– Только не урони, – тихо сказал Вад.

Бочка покачнулась.

– Я сказал – не роняй.

– А-а…

– Нож острый, – предупредил Вад.

Воцарилось молчание.

– Стража в трактире есть? Отвечай тихо, не шевелись. Глаза можешь закрыть. Так есть стража?

– Да… кха… – Он тут же закашлялся. Вад подождал.

– Сколько?

– Трое…

– Где?

– В подсобке… соседняя комната…

– Они ждут чего-то? Из-за облавы?

– Нет, они… едят.