Наконец Алента перевела взгляд на меня. Теперь она совсем не казалась старше, чем я. Как будто за время нашей разлуки она помолодела, а я стал старше. Хотя ее 30 лет в мире, где люди по-настоящему дряхлеют лишь к 110–115 годам, – это возраст самого начала расцвета

– Кай… понимаешь… дело в том… в том… Два человека однажды… нет, даже не один раз… В общем, как-то они очень помогли мне. Просто спасли меня. А теперь они в большой беде.

Она вдруг подняла руку и провела пальцами под глазами, как будто смахивая слезы. Видимо, заплакать у нее отчего-то не получалось, а слезы вот появились.

– И, кажется, – продолжила она спустя пару секунд, – им уже нельзя помочь.

– Речь о твоих друзьях? – спросил я.

Она покачала головой. Не в смысле «нет», а в смысле – «не понимаю».

– Ты уверена, что им стоит помочь?

– Да. Конечно.

– Тогда…

Я задумался на секунду, потом стал быстро спрашивать:

– Что это за беда? Они здесь, в Туалоне?

Алента кивнула:

– Их стража забрала… в какой-то отстойник. Я не знаю, что это такое. Я думаю, просто так их не отпустит.

– Когда это случилось?

– Вчера днем.

– Как их зовут?

– Вад и Натан. У Натана правая рука отрезана по локоть. Еще – они аанцы… Постой, – вдруг прервала она рассказ. – Зачем ты спрашиваешь? Ты что-то придумал? Не нужно, – посмотрела он грустно и обреченно. – Я и сама уже думала: попробовать взятку дать. Да вряд ли это получится…

– Получится. Мик, Кесса, ждите меня здесь. Думаю, мне понадобится несколько часов…

Меня перебили сразу четыре голоса:

– Куда?!