Крон наблюдал за всем этим из окна своей любимой башни. Клубы дыма постепенно заполняли комнату, разъедали глаза и затрудняли дыхание. Но Крон не обращал внимания на это. Он смотрел, как гибнут люди, оставшиеся с ним, и сердце его разрывалось от невозможности им помочь.

В башню вошел Дайр с несколькими рыцарями.

— Чего тебе? — не оборачиваясь, спросил Крон.

— Я беспокоюсь за тебя.

Крон обернулся и посмотрел на Дайра. В глазах у того было неподдельное волнение. А ведь он действительно беспокоится за меня, а не за себя, вдруг подумал Крон. Хотя ему грозит не меньшая опасность, чем мне…

— Дайр! — Крон положил руку на плечо рыцаря. — Уходи! Уходи и уводи своих людей. Лагаэну дорога в Степь заказана — он инке. Но, ты сможешь попытаться! Может быть, Оке смецит гнев на милость, когда ты сам явишься к нему!

— Возможно, Крон, ты и прав, — медленно проговорил Дайр. — Может быть, Окв|И не убьет нас, если мы придем в Степь Но я хочу остаться с тобой! Я поклялся идти с тобой до самого конц*а, каким бы он ни был… И потом, может быть, Оке снимет осаду и уйдет дальше на север? Если он увидит, что мы не представляем для него опасности… Может быть, он не станет нам мстить и желать нашей гибели… А если нет… Что ж!.. Мы вместе воевали, Крон, вместе и умрем. Я уже не в том возрасте, чтобы дрожать перед лицом смерти.

— Уходите, пока не поздно! — повторил Крон. — Оке никого не пощадит! Если он смог вернуться сюда даже из преисподней, то не для того, чтобы миловать нас!.

— Нет! — покачал головой Дайр. — Мы будем стоять до конца! Мы не оставим своего Принца!..

Крон посмотрел на него с грустью и тихо сказал:

— Думайте сами. Вам теперь решать, с кем быть дальше! С Оке или со мной!

— Мы уже решили, — ответил Дайр.

— Тогда иди! Иди, и пусть небеса хранят тебя и твоих людей!..

Дайр поклонился и вышел из комнаты. Крон подошел к окну — клубы дыма, заполнившие помещение, мешали дышать, а возле окна свежего воздуха было побольше. Крон посмотрел вниз. Кочевники окружили крепость плотным кольцом. Присмотревшись, Крон даже разглядел внизу фигурку светловолосой Йорки. Самого Оке видно не было, но он, без всякого сомнения, тоже был где-то здесь.

Оке… Проклятие! Ведь все можно было сделать иначе!!! Без войны, без разрушения того единства, которое Крону удалось создать. Единства людей и инксов. Пусть слабого и неустойчивого, но единства. Без открытой ненависти и непримиримой вражды. А теперь… Теперь это единство сохранилось только тут, в крепости. Среди людей и инксов, решивших остаться вместе с Кроном… Проклятие!