Мои воины - ведь один из них, по сути, пожертвовал своей сущностью и телом, чтобы я и Тенперон смогли добыть Кубок. Другой вместе с ним терпел все трудности похода по Снежной пустоши. Ну а остальные трое просто служили мне.

Я с умилением наблюдал за этим, и всё больше убеждался, что при первой же возможности попрошу произвести их в риттеры. Они всё-таки достойны дворянского звания намного больше, чем многие из графов или баронов.

Вот наконец-то начался мой второй урок магии. Только недавно солнце пересекло горизонт, собираться скрыться за Саратскими горами.

Я вошёл в кабинет Тенперона - Кубок был всё на том же месте, учитель же стоял возле него, обернувшись на скрип открываемой двери. Владек парил над полом чуть поодаль от меня, стараясь быть незаметным. В этом-то и можно было узнать прежнего огнара. Как может быть незаметным кенари под два метра ростом, с призрачным молотом в руке?

– Я уже давно жду тебя, Николас. Ты готов к уроку?

– Как и всегда, учитель!

– Вот и славно: сегодня тебе надо быть очень внимательным. Ты пытался снова отправиться в эфир?

– Учитель?

– Эфиром называется та реальность, которую ты вчера увидел. Реальность, где безраздельно властвует магия.

– То есть мы можем делать с эфиром всё, что угодно?

– Разве я сказал, что маги властвуют эфиром? Нет, только магия, - Тенперон не мог не играть словами, - и больше ничего.

Все эти заклинания, устные формы, амулеты, пассы руками, танцы шаманов, дервишей и камлаков - это всего лишь способ зачерпнуть силы из эфира, ничего более. Лишь несколько сотен волшебников по всему Таиру могут похвастаться, что видели эфир. Теперь среди них и ты. Гордишься этим?

– Да, учитель.

– А зря! - вздохнул Тенперон. - Ведь ты ничего не сделал, только простенькое заклинание. Просто представил себе его формулу, да ещё зачерпнув силу у Кубка. На этот раз ты должен продвинуться дальше, много дальше! Давай, снова войди в эфир!

Тенперон смотрел на меня немигающим взглядом. Каждый ученик, хоть сдававший ему экзамены, в худших кошмарах видел его...

Я зажмурился, стараясь сосредоточиться на магии. Вот оно! Вчера Тенперон помог мне почувствовать мою магию, помог слиться с ней - и вот через секунду мир вокруг меня снова посерел.

Кубок светился не так ярко, вода снова стала кровью, но вот булькала она в металлических стенках, не в горном хрустале. Видимо, Тенперон не зачерпнул сил из крови титана. Но вот нити магических сил словно стали ещё ярче, цвета ещё насыщеннее. Десятки линий прорезали теперь стены замка, опутывая Кубок.

– Николас, сегодня ты должен попробовать своё собственное заклинание. Постарайся, чтобы это была не банальная "молния" или "огненный шар".