- Откуда взялась эта тварь? - требовательно спросил Кевин. - Что тебе известно о таких существах?

- Это существо из так называемого Темного мира, с обратной стороны волшебства, - объяснил эльф, - примитивное и полуразумное. Их очень легко бывает заставить совершать плохие поступки.

- А что оно тут делало?

- Очевидно, разбойники использовали его, как ударное оружие для нападения на караван, а также для того, чтобы воровать еду в долине.

Кевин нахмурился, рассматривая подвижную тушу на полу:

- А есть ли...

- Эй вы там, внутри! - раздался снаружи громкий голос. - Кто вы, прах вас побери, такие?

- Не отвечать, - быстро шепнул Кевин. - Пусть гадают. Неизвестность часто действует сильнее, чем самые страшные угрозы.

- Что вам нужно? - продолжал голос. - Зачем вы захватили наши пещеры и напали на нас?

- Ты сам должен прекрасно разбираться в таких вещах, долговязый ублюдок, бандитская рожа! - приветливо откликнулась Слит, затем виновато пожала плечами и призналась: - Прошу прощения, ничего не могу с собой поделать. Это было слишком сильное искушение.

После небольшой паузы тот же голос продолжил:

- Я предупреждаю вас, что вам за ваше дерзкое нападение будет заплачено той же монетой, наша месть будет ужасной, так что не дай вам боги когда-нибудь принимать монеты в уплату за труды!

- Грози несчастьями кому-нибудь другому, вонючий ублюдок, рожденный в свинарнике своей хрюкающей мамашей! - громкий и чистый голос Альбины заметался эхом между скалами. - Участь, которой ты грозишь нам, станет твоей гибелью, и Баалаб не успокоит твоей души!

Слит осторожно высунулась в одно из передних окон.

- Да, похоже, это осложнит дальнейшую дискуссию! - пробормотала она.

- Рейнджер! - окликнул Кевина с лестницы Бестиан. - Один из этих ребят со скоростью кролика дунул вниз по дороге, но что-то не похоже, чтобы он просто испугался.

- Наверное, где-нибудь ниже по дороге у них было выставлено передовое охранение, - предположил Кевин.

- Так и есть, - уверил его Клейбрук.

Кевин осторожно выглянул и осмотрел двор и скалы, над которыми стали сгущаться сумерки.

- Можем дождаться, пока к ним подоспеет подкрепление, а можем совершить вылазку прямо сейчас. Перебьем всех, кто засел в скалах, и устроим западню для тех, кто придет к ним на помощь.