Душегуб, как всегда возглавлявший наш отряд, соскочил с лошади, подошел к воротам и грохнул в створку кулаком. Звук получился не слишком убедительный. Тогда тролль вытащил из-за пояса гердан и приложился им к одной из полос металлической обивки. Полоса вдавилась в дерево на пару сантиметров, а прозвучавший треск показал всю серьезность намерений тролля немедленно попасть в город.

На этот тревожный звук стража прореагировала незамедлительно. Между зубцами невысокой воротной башни высунулась голова в каске и грубо поинтересовалась:

– Эй ты, громила с дубиной, ты чего хулиганишь?!

– Открывай, давай!.. – рявкнул тролль в ответ.

– Ага, разбежался, – нагло ответила каска, – Нечего тебе с оружием в городе делать!..

Погоди, Гвокха… – неожиданно прервал его повелительный голос. Затем, между двух других зубцов башни появилась голова в черной шляпе и строго спросила:

– Кто такие?!

Шляпе ответил я:

– Личный шут королевы Кины и его свита…

– Чего надо? – без всякого почтения бросила шляпа с высоты своего положения.

– Надо попасть в королевский город Сотдан. – едва сдерживая ярость ответил я.

– А что будет делать королевский шут в нашем городе, – насмешливо переспросила шляпа, – Королевы здесь нет, нас веселить не надо, мы и так веселые, а больше от шута никакого проку…

– Если я начну шутить, то ты у меня заплачешь! – не выдержав, рявкнул я, – Либо открывай свою калитку, либо быстро вызови к воротам голову!

– У нас в городе давно уже нет никакого головы! – надменно ответила шляпа.

– А что же у вас есть? – поинтересовался Изом.

– У нас – мер!

– Так пусть придет мэр! – потребовал я.

– Как сказал?.. – наклонилась шляпа над обрезом стены.

– Мэр… – повторил я.

– Мер надо говорит! Мер! – заорала шляпа.