– Я не позволю никому превращать моих черных извергов в каких-то там кукол. А кроме того, я не могу «срочно уходить», у меня здесь имеются неоконченные дела!

– Господин сияющий дан просто не знает, что это за карлик… – угрюмо пробормотал изверг с фонарем, а вот дан Хорлах промолчал и только очень внимательно посмотрел в мое забрало.

– Если вы хотите в деталях узнать, что это за карлик, – снова усмехнулся я, – следуйте за мной…

– Куда? – Тут же переспросил дан Хорлох.

– К этому самому карлику, – ответил я, – мне кажется, он расположился где-то в доме.

И я властным жестом указал на лестницу.

Первым начал подниматься изверг с фонарем, за ним последовал я, а замыкал наш маленький отряд дан Хорлох с обнаженным мечом в руке. Поднявшись до середины лестницы, я быстро прощупал пространство за входной дверью и сразу же почувствовал присутствие еще одного человека, прятавшегося рядом с входом.

– Осторожнее, справа, за дверью кто-то есть… – едва слышно предупредил я шагавшего впереди бойца. Тот остановился, удивленно обернулся и прошептал:

– Это Хват, он с нами…

Я кивнул, давая понять, что все в порядке, и мы снова начали подъем.

Перед выходом шагавший впереди изверг задул свой чадящий фонарь и, чуть приоткрыв дверь, шепнул:

– Хват, у тебя все в порядке?..

– Все нормально, Дуля, – едва слышным басом отозвался стоявший снаружи боец, – а как у вас? Отыскали дана Тона?

– Отыскали, отыскали!.. – Проговорил я, выходя из двери и оглядывая погруженную в ночной мрак усадьбу. – Скажи-ка мне, Хват, никто на двор не выходил, пока ты здесь дежурил?

– Никто, господин сияющий дан, – пробасил черный изверг и чуть качнул небольшим арбалетом, который сжимали его руки. – Да в доме всего-то человек пять – карлик и трое-четверо стражников… Но эти не в счет.

Пока Хват отвечал на мой вопрос, я успел быстро оглядеться. Держали меня, как оказалось в некоем подобии погреба. Над моей подземной камерой притулилось крошечное, похожее на трансформаторную будку строеньице, служившее входом в этот погреб. Впереди, метрах в двадцати возвышалась темная громада двухэтажного дома, по всей видимости являвшегося главным зданием усадьбы. Не оборачиваясь на своих освободителей, поскольку точно знал, что они последуют за мной, я осторожно двинулся к зданию.

По мере нашего приближения, строение вырастало темной, холодной глыбой, но, не доходя шагов десять до него, я почувствовал внутри этой глыбы едва заметнее биение жизни. На первом этаже в центре здания находилось четыре человека, причем двое из них спали, а двое бодрствовали. На втором этаже в правом, дальнем углу, находился еще один спящий человек, и ощущение этой жизни было у меня самым размытым. Тем не менее, я сразу же решил, что это именно тот, кто мне сейчас нужен!