Фабиана сидела в центре щебечущей компании юных родственниц, занятых вышивкой и шитьем. Заметив вошедшую Розу, они изумленно уставились на нее, и в гостиной воцарилась тишина. Только неподвижные иголки блестели в отсветах огня зажженного камина.

– О-о! Моя дорогая, – довольно проворковала Фаби-ана и встала с кресла, отложив рукоделие. – Спасибо, что навестила меня. По правде говоря, я не ожидала увидеть тебя так скоро.

– Надеюсь, я не помешала?

– Ну, что ты! Ты обязательно должна остаться на чай, – и Леди Копер улыбнулась окружавшим ее девочкам, – а теперь брысь, мои милые, нам с Леди Розой необходимо обсудить кое-какие новости.

Девочки, шурша шелком и сатином платьев, стайкой заторопились к выходу, бросая на гостью исполненные жгучего любопытства взгляды.

Теперь, находясь в Медном Доме, Роза вдруг засомневалась, стоило ли ей сюда приходить. Там, в Башне Айро-нов, в Старой Кузнице, Роза думала, что ей нужно выслушать мнение Фабианы насчет Каринтии. Однако сейчас ей казалось, что это была не единственная причина, по которой она приняла приглашение. Роза ощущала потребность снять тяжесть с души, спокойно поговорить с отцом, убедить его в своей правоте, но, конечно же, это было невозможно. Единственным человеком, кому Роза могла довериться, был Макс.

Фабиана каким-то необъяснимым женским чутьем уловила, что с Розой что-то не так, и тепло обняла ее, тут же отстранившись, но оставив руки на плечах своей гостьи.

– Роза, ты выглядишь расстроенной. Ты так скоро пришла, потому что дело срочное, правда?

– Может быть, а может, я просто повиновалась внезапному порыву, – Роза отвела взгляд.

Фабиана предложила ей мягкое роскошное кресло, а сама утонула в другом, напротив.

– Так. Ладно, рассказывай. Это имеет отношение к твоему отцу? Должна сказать, что я получила от него письмо, где он пишет, что желал бы видеть меня сегодня вечером. Это и тот факт, что ты сейчас здесь, явно не простое совпадение. Это наталкивает меня на мысль, что, возможно, во время нашей последней встречи я произвела некоторое впечатление на вас обоих. Роза была удивлена посланием отца.

– Мой отец пишет, что хочет видеть тебя? Фабиана качнула головой:

– Только, что хочет продолжить беседу. Роза прикусила губу.

– Мы поссорились, – наконец созналась она.

– Можно узнать причину?

Роза несколько мгновений молчала, выписывая пальцами узоры на плюшевых подлокотниках кресла и глядя на хозяйку Медного Дома. Лицо Леди Коппер выражало озадаченность и интерес. Роза вздохнула.

– Полагаю, он считает мои взгляды – как и твои – неприемлемыми.