– Как ты себя чувствуешь? – переборов себя спросил Макс.

– Значительно лучше, чем раньше, парень. Макс улыбнулся.

– Так здорово, что ты вернулся. Ты помнишь что-нибудь из того, что случилось?

Менни нахмурился.

– Сон, – сказал он и покачал головой. – Ко мне приходила женщина и рассказала странную историю. О тебе, об этом месте. Это правда?

– Возможно, – ответил Макс. – Тут столько всего произошло.

– Расскажи мне, – попросил Менни. – Я смогу поверить в это, если услышу от тебя.

Макс поведал о том, что случилось с того момента, как его друг обратился в статую. Внимательно выслушав, тот сказал:

– Айроны, Сильвер-Скиины, тайные земли. Невероятно. Не сплю ли я?

– Нет, – вздохнул Макс. – Хотел бы я, чтобы это был лишь сон. Увы, вот доказательство, – и он расстегнул рубашку, показав Менни Метку.

Старый товарищ взглянул на металлический диск с отвращением.

– Дьявольское дело. Неправильно это. Тебе следует попробовать избавиться от него.

– Это невозможно. Нам придется принять неприемлемое. Необходимо выяснить, кто управляет Порпорру-мами. Ты ничего не помнишь из происшедшего за последние дни?

Менни поднял глаза к потолку, пытаясь вспомнить.

– Помню… холод, далекие голоса. Как тогда в Граго-натте, только стенами был я сам, мое тело, – он вздохнул. – Я не имел понятия ни о движениях и перемещениях вокруг, ни о том – как говоришь ты и та зеленоко-жая женщина – что меня отнесли в храм.

Менни помолчал немного и вдруг подался вперед, схватив Макса за руку.

– Ты должен понять, парень, меня там не было. Меня там не было, – Менни отпустил руку Макса и безвольно упал на подушки, бормоча: – Меня там не было. Меня там не было.

Макс вздрогнул. Затем спокойно заговорил:

– Дженни уверила меня, что ты скоро поправишься. Отдыхай, дружище.

И вышел, совершенно расстроенный. Все эти годы он рассчитывал на присутствие Менни, почти уверенный, что тот был его талисманом. А последние несколько дней Максу пришлось выживать без него. Теперь его друг и наставник стал инвалидом, рассудок его поврежден.