— Не веришь, что я с собой сметану таскаю, а корову стало быть обязан? — несколько ошалело от такого запроса Лихо, — И потом — я же в шапке-невидимке. Откуда ты знаешь, что у меня с собой сметаны нет?

— Носом чую, — оскорбился кот, — У меня нюх знаешь, какой? Ого-го! И потом, тьма ты дремучая, откуда у коровы ветчина? Ветчина, к твоему сведению, только у свиней бывает. Да и вообще, надоел ты мне. Все, бужу бабку! — и кот разинул рот, явно собравшись заорать.

— Стой! — зашипело на него Лихо, — Хочешь, за ушком почешу?

— Вот смотрю я на тебя и ду-мяу-у-у-у… — протянул кот, — Ты действительно такой дремучий балбес? Или притворяешься? Э-э-э-эх, ладно! — махнул Баюн передней лапой, — Пользуйся тем, что я добрый сегодня. Я тебе помогу, но договоримся так. Как только будешь взлетать — глаза зажмурь и шапку в меня кинь. Усыпить тебя, не посмотрев в глаза, я не смогу, а улететь в ступе можно и с закрытыми…

— Ладно, — практически не раздумывая, согласилось Лихо. — Ну? Давай, что нужно сделать? Какое-нибудь заклинание произнести, чтобы она завелась?

— Полезай в ступу, — распорядился кот, — Сейчас научу.

Лихо послушно запрыгнуло вовнутрь.

Кот задней лапкой почесал за ухом, лениво потянулся, неспешно прогулялся по карнизу туда-сюда, и вдруг заорал как резаный:

— Ступа, б…твою…на…, сейчас в печь отправишься, взлетай жива-а-а-а-а!

Лихо пугливо вжалось в бабкино средство передвижения, избушка вместе с Ягой перестали храпеть, а ступа тихонько затарахтела и начала плавно подниматься.

— А рулить ей как? — удивленно озираясь, поинтересовалось Лихо

— Знамо дело, — важно ответил кот, — Языком. Ты ей командуешь, она рулит. Только смотри, не перепутай, в прошлый раз, когда ее Леший угонял, он с размаху аккурат в ту сосенку вписался… — для наглядности он махнул пушистым хвостом куда-то во тьму. Пресловутой сосны Лихо не разглядело, да и не до того было…

Неожиданно дверь избушки, натужно заскрипев, распахнулась, едва не слетев с хлипеньких петелек. На пороге появилась взлохмаченная старуха, выглядевшая, мягко говоря, устрашающе. Крючковатый нос и многочисленные бородавки неудачно гармонировали с разноцветными лохмотьями, неизвестно сколько лет ношеным платком и неожиданно новыми лаптями.

В руках милая старушка держала ухват, наперевес, как копье.

— Кто это тут мою ступу крадет? — пронзительно завизжала она, — Кто посмел? Убь…

И замолкла на полуслове, ошалело наблюдая за тем, как ступа, без чьей-либо помощи, медленно поднимается в воздух.

— Быстрей! — заорало Лихо, изнутри пиная ступу.

— Шапку кидай! — заверещал кот, забираясь на крышу, пытаясь поравняться с резво набирающей высоту ступой.