— Что вам угодно? — имперский пес, мундир которого украшали капитанские нашивки, подошел к ограде. Но разглядев, какая важная персона к нему пожаловала, вытянулся в струнку и доложил: — Ваше высокомагичество! Во вверенном мне здании никаких происшествий не случилось!..

Парень хотел прибавить еще что-то в этом роде, но я перебил его:

— Можно мне осмотреть дом?

Пес торопливо ринулся к воротам и собственноручно их распахнул:

— Прикажете выделить сопровождение?

— Спасибо, друг, сам управлюсь.

Капитан не унимался:

— Желаете вступить в права наследства?

Я вытаращился на ищейку, не понимая, о чем это он. Лорд Феррли мысленно хихикнул, а парень смутился.

— Прошу прощения, ваше высокомагичество. Я просто хотел уточнить, снимать ли оцепление…

— Не надо ничего снимать, я скоро уйду.

Наконец отвязавшись от этого странного человека, я взошел на широкое крыльцо и потянул на себя тяжелую дверь. Она оказалась не заперта. Огромный холл поражал вызывающе шикарным убранством, ярким освещением, исходящим от маленьких солнц и… жутким разгромом.

— Да, видно, здесь уже все обыскали, — резюмировал демон.

— Как вы умудрились сюда попасть? — удивился я. — Здесь же должна быть уйма заклятий против темных сил.

— А нет их, — хмыкнул Артфаал. — Дом абсолютно чист. Ни тебе ловушек, ни защиты. Скорее всего, Вериллий сам их снял. Не думаю, что такое было по плечу еще кому-нибудь.

— Зачем же он возился?

— Видимо, защищать и прятать тут уже нечего. Вот он и сделал прощальный подарок. Тонкая издевка. Так что никаких интересных вещей мы точно не найдем. К тому же, тайная канцелярия и псы перерыли в доме каждый квадратный дайм. Даже растения не пожалели, изверги…

Лорд Феррли соскочил на пол и прошелся вдоль стены, неодобрительно обнюхивая перевернутые кадки из черного дерева и фарфоровые вазоны. Когда-то в них росли эмиратские апельсиновые деревья, пышные гибискусы из Журжени, оливы из Садового края, и множество кустов, названия которым я не знал. Теперь же вся эта зелень была безжалостно выдернута из земли, которую ищейки высыпали прямо на мозаичный пол.

— Можно подумать, Вериллий идиот: стал бы он что-то прятать в таких местах, — ворчал демон, разглядывая горшки. — Интересно, почему они до сих пор не завяли?

Действительно, несмотря на плачевное положение растений, листья на них оставались свежими, гибискусы были покрыты бархатистыми цветами, а на ветвях яблони висели сочные красные плоды.