— Уверена.
Из груди вырывается тяжелый вздох. На подоконник опускается чаша с почти нетронутым чаем. И пусть все летит в вечность! Им тоже надо отдыхать… Хотя бы иногда…
— Вы хоть понимаете, что говорите, Владыка?!
Шок сковывает движения. Страх безжалостно хлещет по нервам. Да что же это такое?! Только поверишь, что вот оно, все наконец-то уладилось, что все будет хорошо, как госпожа Судьба подкидывает очередную гадость!
— Вы будете Императрицей, жена моя. Это не обсуждается. Я так сказал. И вы примите мое решение.
В голосе зазвучала сталь. Не привык Император, что с ним спорят, что его решения обсуждают и не принимают… Только вот, по-мнению Лады он слишком много на себя взял. Просто бросать ей в лицо свое решение…
А как же она? Ее мнение? Оно что, для него ничего не значит?
— Но подумайте, муж мой! Я человек… ЧЕ-ЛО-ВЕК! Я не могу быть Императрицей… У меня впереди не вечность, а какие-то пара десятков лет! Мгновения по сравнению с вами! Да, я могу подарить вам наследника, но не просите о большем…. Это же…
Как объяснить ему, что для нее не важен титул? Что ее не волнует мнения Совета или его подданных? Что она хочет просто жить…
— Почему же не можете? Вы умная женщина. И я могу быть уверен, что вы меня не предадите. Это просто не в вашем характере, жена. Вам проще сказать мне все упреки в лицо, нежели всадить нож в спину. Народ вас любит и поддерживает. А враги… Что ж, они есть у всех.
Как это все глупо! Все эти закулисные игры, интриги, покушения…
— Я просто хочу быть женой и матерью, муж мой. Не Императрицей, не Кои, а всего на всего вашей женой. Большего мне не надо…
Легкая улыбка коснулась тонко очерченных губ. И в траву полетела сияющая золотом и сапфирами маска. Хватит, прошло время тайн и недоговорок. Он услышал то, что хотел.
— И именно поэтому, я сделаю вас Первой женщиной в Империи. Потому что мне тоже нужна опора. Пусть и на несколько десятков лет.
И обжег губы огненно-ледяной поцелуй…
Глава 23
Глава 23