Как бы подтверждая догадку командующего, волшебник негромко, отчего-то срывающимся голосом произнёс:

– Это они... те, кто молитвой защищал войска от нашей магии... Какой же силой надо обладать, чтобы таких сломать...

Герцог помолчал немного, бездумно глядя на искажённые, посиневшие лица с лопнувшими глазами и вывалившимися распухшими языками, на изломанные и вывернутые в судорогах конечности, на взрытую в агонии землю.

– Здесь много чёрного?

Волшебник шагнул вперёд, подошёл было поближе. Даже сзади было видно, как трясётся амулет на его хрипло дышащей от натуги груди, будучи уже едва в силах защищать владельца. Маг остановился, вытянул вперёд руки и, поворотив их ладонями к центру чудовищного жертвенника, быстро прошептал заклинание. Вздрогнул, и спиной, спиной, мелкими шажками вернулся обратно.

Герцог мельком отметил его враз осунувшееся, побледневшее лицо. Но ждал молча.

Кое-как справившись с трясущимися от усталости и страха губами, маг (оказывается, примерно ровесник!) кое-как выдавил:

– Здесь работал чернокнижник... И не из слабых...

Уже отойдя на порядочное расстояние от места чудовищной гекатомбы, немного пришедший в себя волшебник слегка извиняющимся голосом проворчал:

– Не знаю, ваше высочество... – он отцепил с пояса фляжку, шумно отхлебнул, смачивая пересохший рот. – Такое только Яромору и было под силу... Сейчас таких не осталось... Неужто вернулся?

Герцог испытующе посмотрел в глаза словно постаревшего от горя волшебника. А в голове его вертелось только одно имя. Только одно.

– Собери всех владеющих Даром. И чтобы к закату это место исчезло. Сгинуло. Пропало. – он чуть подумал. – И вообще – нам с тобой это всё привиделось. И даже не вспоминать об этом, кроме как по личному, – слышишь? – личному приказу Императора!

Маг пожевал растрескавшимися губами, неуверенно кивнул.

– Тут нужны и друиды.

Бертран повернулся к нему всем телом и, едва сдерживая гнев, бросил в полинявшие от утомления глаза.

– Хоть черти со дна морского, но чтобы место было очищено и вылизано! Ты что, так ничего и не понял?!!

– Так что там Император? – Valle тряхнул головой, отгоняя не очень приятные воспоминания о недавней работе. Ещё бы – силы едва хватило, чтобы и дело сделать, и в долги к Падшему не залезть...