Я и сам долго взвешивал за и против силового вмешательства, пока не склонился к варианту спокойного ожидания развития событий. Со смертью хозяйки покорные слуги должны были постепенно избавиться от влияния, как это произошло, к примеру, с Меллой, вновь обретшей семью. Допускаю, что отдельно взятые «посвящённые», оказавшиеся наиболее фанатично преданными, могли сохранить в своём сознании светлый образ говорящей надолго, но обезоруженными они вряд ли будут представлять опасность. Хотя... Нет, не думаю, что среди них мог затесаться кто-то той же водяной крови, иначе наследница рода Ра-Гро не теряла бы душевное равновесие по пустякам, а тщательно и счастливо взращивала продолжателей своего дела. Дела, корни которого располагаются и в границах Виллерима.

Ещё задолго до подхода к городу Борг решил, что самым безопасным путём проникновения в столицу будут Поместные ворота, предназначенные для крестьянских, торговых и ремесленных обозов, не закрывающиеся даже по ночам и ежечасно пропускающие через себя сотни человек в обе стороны. И вот теперь я топтался в дорожной пыли, медленно продвигаясь к цели нашего путешествия. Можно было отойти на обочину, где воздух посвежее, как и поступали многие, устраивая на изрядно уже примятой траве небольшой привал, но мне присаживаться на отдых было никак нельзя по очень простой причине: любое положение, отличное от стояния или ходьбы, пока ещё надёжно погружало меня в сон. Если верить словам Мантии, всё шло своим чередом, как и предписано, оставалось только ждать. Я и ждал, время от времени перенося вес тела с ноги на ногу и стараясь избегать столкновений со снующими вдоль очереди детьми и прочими нетерпеливыми личностями.

— Дело плохо, — заявил Борг, неожиданно возникший у меня за спиной и заставивший невольно вздрогнуть.

— Мог бы подойти и спереди, да ещё с такими новостями! Что стряслось?

— Сегодня главный на воротах — мой старый и не самый лучший знакомец.

Разумно предположить, что после нескольких лет службы при королевском дворе у рыжего половина столицы ходит в знакомцах и знакомицах. Поэтому для поддержания разговора следует спросить единственно возможное:

— Из-за чего повздорили?

И услышать старое, как мир:

— Служили вместе, ну и... Вроде как соревновались, кто выше поднимется. Мне повезло больше, как считает Гало.

Сутки напролёт смотреть на бесконечный поток людей, среди которых по меньшей мере половина может оказаться направляющимися в Виллерим с не самыми благими целями, и хорошо бы тебе отловить злоумышленников ещё на подступах, потому что потом часть вины всё равно повиснет на твоих плечах, а благодарность за предотвращение несовершённого никто, разумеется, не объявит... Непростая работёнка. Куда как приятнее следить за безопасностью наследника престола! Хотя бы потому, что тебе вручён всего один подопечный.