— А ты, брат, намерен вооружить сразу сотню?

— Когда-нибудь и к тому придем.

— Насчет сотни не убежден, но ниточку к торговцам я на всякий случай сохраню. Авось пригодится… Тут в разговоре иная история промелькнула.

— Что за история?

— Занятная. На той неделе близ какого-то городка к югу отсюда нашли купца с молодой женой. Оба осквернены и замучены зверски. Ну и ограблены, разумеется.

Шагалан покосился от поднятой кружки:

— И что? Мало ли по стране жестокостей творится каждый день?

— Согласен, вот только не каждую приписывают старику Сегешу.

— С чего бы вдруг?

— Выжило двое слуг того купца. Они и поведали, как беглые разбойники во главе со стариком учинили сей кошмар. Ничего подобного не припоминаешь из вашей… прогулки?

Шагалан, помрачнев, вернул кружку на стол, задумался.

— Я соображаю, все крайне сомнительно, брат, — продолжал между тем Кабо. — Если так безжалостно вырезали хозяев, почему уцелели слуги? Они, естественно, лопочут о божественном заступничестве и чуде, но мне таких доводов недостаточно. Можно заподозрить даже руку Гонсета, который не прочь очернить противников…

К откровенной радости Йерса, Шагалан вовсе забыл про еду, замер, понурившись. Тут в кабачке объявился Шурга в сопровождении невысокого щуплого мужичка с бегающими глазами.

— Двинулись, пора, — позвал повстанец, однако Шагалан удержал его за плечо:

— Кабо с малышом пускай идут, а у меня к тебе, дядюшка, вопрос. Садись.

— Некогда рассиживаться, лодка готова… — Ватажник возмущался, пока не натолкнулся на ледяной, не обещавший ничего хорошего взгляд. Осторожно опустился на лавку.

— Помнишь купца, которого мы… встретили на подходе к дубраве? — совсем тихо заговорил юноша. — Ты тогда заверил, что они с женой были живыми и здоровыми.

Шурга в недоумении пожевал губами, кивнул:

— Ну да, невредимыми всех и оставили. Не так уж давно случилось, чтоб позабыть. Бабу-то, бесспорно, помяли чуток…

— Их обоих нашли мертвыми, причем убитыми люто.