— А ты не спрашивала у неё. Ты не хотела пересечься со мной там, вот она тебя и предупреждала.

Я покачала головой потрясённо: ну и ну!

И тут меня пронизала мысль о Вольке. Учитель о нём знает? Наверняка… Но вслух говорить об этом не стала. Что-то подсказывало мне, что он в курсе лишь того, что происходит в этой реальности, в Школе, а тогда пришлось бы признаться, что Волька появляется время от времени у меня дома…

— Хочешь спросить что-то ещё? — навис надо мной Стефан.

— Нет, — улыбнулась я обворожительно, — больше ничего.

— Тогда — возвращаемся? — он легко вскочил на ноги.

— Возвращаемся!

Ухватившись за протянутую руку, я вспорхнула с песка.

— Это самый прекрасный Новый год в моей жизни, — призналась я, когда мы в обнимку шли к выходу.

А уже около проёма остановилась и, обернувшись, крикнула:

— Спасибо, дорогие Водопады! Спасибо, милый Страж!!!

Всплеск, сноп брызг мне в ответ. Улыбнулась, поклонилась и под руку с Учителем покинула грот.

— Это означает, что если я приду сюда вновь одна — Страж пустит меня беспрекословно? — спросила я, едва моя нога перешагнула выход из пещеры.

— Здесь нет смысла купаться в одиночестве, — пожал плечами Стефан, — только тандем: Учитель-ученик.

— И вновь благодарю за чудесный подарок, Учитель…

— Это ещё не всё, — улыбнулся Стефан, пока мы шли по тропинке, — я хочу, чтоб ты запомнила то, что услышишь сейчас, Вилка… Делай всегда то, что считаешь нужным, даже если весь мир встаёт против тебя, даже если все вокруг твердят тебе, что ты ошибаешься и это опасно. Делай! Ибо только то, что ТЫ считаешь нужным, необходимо для ТЕБЯ. Не слушай никого — и делай. Потому что, ошибаясь, легче сознавать, что это ТВОЯ ошибка, а не окружающего мира. Забудь о том, что стремится учить тебя, если это идёт вразрез с тем, что тебе по душе и по сердцу.

Слушай разум только тогда, когда он не идёт наперекор им, иначе не делай выбор в его пользу никогда. И не забудь: реально лишь то, что важно для тебя! Остальное — иллюзии…

— Стефан, я не хочу прощаться с тобой… — прошептала я.

— Значит, не будем, — всё так же отстранённо улыбнулся он.

— Я ведь всё понимаю… — покачала головой.