— Знаю, — процедил Итаяс, напустил на себя невинный вид и захлопал ресницами. Князь Мереи с неприкрытой брезгливостью поморщился и отвернулся.

Я подавил утомленный вздох. «Почему люди, которые нужны мне больше всего, ведут себя как буйные сумасшедшие? — безнадежно подумал я. — Что Лаанга, что этот горец… Между собой они бы, пожалуй, поладили».

— Итаяс, — сказал я, — этот новый маг встречался с аллендорцами?

— Да.

В горле встал комок.

— После этой встречи, — осторожно проговорил я, — что-нибудь произошло?

Итаяс задумался. Довольно долго он разглядывал потолочную роспись, то ли блуждая в зыбях видений, то ли просто издеваясь над нами. Кайсен, доселе совершенно поглощенный своими мыслями, очнулся и теперь не без интереса смотрел на горца. Натура тени отнюдь не переменилась от потрясения. Я мог поклясться, что Кайсен ищет способ убить провидца. «Вручу князя Таянри Великой Тени под личную ответственность. Если хоть волос с его головы упадет… — подумал я, и мысль неожиданно переметнулась на другой предмет: — Следующей Великой должна стать Данва. Анартаи слишком опасен, Ларра слишком умен, а Фиррат боится меня и неплохо научилась подчиняться».

— Ничего, — сказал, наконец, Итаяс. — Ничего не произошло.

Я без сил откинулся на спинку кресла.

Королевством Выси оставался Таян.

Это означало только то, что не случилось наихудшего. Никакая высшая сила не обещала Аллендору победы — но Аллендор сам обладал огромными силами. Над Рескиддой нависла угроза едва ли не серьезнейшая за всю историю Ожерелья, во всяком случае, со времен легендарной Ликрит. Если Лириния в самом деле хочет землю и небо Древнего Юга — Югу придется тяжело.

У меня не было мысли расторгать наш союзный договор. «Знамена», должно быть, уже получают дозаправку в Цестефе. Авиаторы будут здесь первыми.

Но понадобится не менее двух недель, чтобы перебросить в Ожерелье Вторую мотострелковую дивизию знамен Рейи, и еще больше времени пройдет, прежде чем сюда доберутся машины Шестого и Седьмого Особых танковых корпусов. Летом на юге живым танкистам воевать тяжело, поэтому рескидди придется привыкнуть к виду поднятых.

Генерал Эрдрейари успел подумать обо всем. Мы тихо беседовали, и я устало радовался тому, что мне не придется взваливать на себя еще и обязанности главнокомандующего. Я не способен мыслить в масштабах групп армий. Возможно, причина в отсутствии опыта, а не в отсутствии дарования, но меньше всего я хотел бы допустить ошибку таких масштабов.

Армия империи велика. Во время Хоранской операции отец довел ее численность до миллиона только живых солдат. Но в Уарре слишком много неспокойных районов, провинций, которые год или месяц назад были фронтами. Вывести с Тиккайная корпус морской пехоты — и немедля покажет зубы восточный дракон. В Хоране и южном Нийяри ситуация напряженная, фактически, там идет партизанская война, и из двухсоттысячного Юго-Восточного войскового объединения нельзя отозвать ни одного полка. В Рейи немного спокойней — насколько может быть спокойно рядом с выжженным дотла Чаарикамом и мятежным Таяном. Обескровить Рейи — преступление. Даже Сердцевинную Уарру, Улентари, нельзя оставить без гарнизонов. Войска готовы предоставить Экемен, Меренгеа и столица… но с севера и востока добираться долго.