Теперь он увидел Алексея – тот, наклонившись над убитым охранником, торопливо обыскивал его, в руке у Стена был пистолет.

– А я и не думал, ребята, что вы вернетесь, – прошептал колдун.

– Мы тоже сначала не думали, – отозвался Стен. – Но потом Надя решила, что мы должны вернуться.

Он не договорил и склонился над могилой.

– Вы как там? Живы?

В ответ раздалось нечленораздельное мычание. Значит, живы. Но отец с Варварой не торопились вылезать.

– А я ошибся, – весело проговорил Алексей. – Я же тогда во время транса своего это место как раз и видел. Кладбище, вырытая могила, и ты, почти полностью засыпанный песком. Я решил, что ты уже мертв.

– Видения тоже надо уметь толковать, – огрызнулся Роман.

– Со временем научусь, – пообещал Стеновский.

В этот миг грохнуло оглушительно. Одновременно кто-то сильно толкнул колдуна в плечо. Роман грохнулся на песок, еще не понимая, что произошло. Сгоряча вскочил, даже сделал какой-то нелепый козлиный прыжок, и повалился навзничь – подле Колодинского «Мерса». Плечо вспыхнуло огнем. Вместе с болью наконец дошло: его подстрелили. Животный страх мгновенно поглотил его существо. Так не умеющие плавать уходят под воду. Роман пробовал ползти, нелепо загребая здоровой рукой, отталкиваясь ногами, но почему-то не мог сдвинуться с места. Все тело его превратилось в распухшее огромной жабой сердце, бьющееся, пульсирующее, сходящее с ума от страха. Оно не давало поднять головы, заставляло вжиматься в песок.

Вновь загрохотали выстрелы, почти радостно разносился их треск по лесу. Одна пуля цвиркнула по капоту «Мерса». Вторая взметнула фонтанчик песка возле ноги колдуна. Он беспомощно поджал ногу, будто надеялся уберечься. Варвара с отцом в могиле кричали от ужаса. Третий выстрел. Роман вжимался лицом в песок, будто кротом норовил зарыться в землю.

А потом колдун осознал – стало тихо. Липкая нехорошая тишина. Пересиливая себя, Роман поднял голову. С ближайшей сосны осыпалась хвоя. Очень медленно. И тут колдун почувствовал, ЧТО случилось. Но осознав, не нашел сил встать и выйти из-за скрывавшей его машины. Дважды пытался подняться, и дважды валился назад.

«Трус!» – кричал он сам себе, но упреки не действовали.

Тогда, ненавидя себя за подлую слабость, Роман завопил и выпрыгнул из-за машины, будто из воды.

– Рома, ты куда? – донесся голос отца. – А мы?

– Ой, мне не вылезти! – запричитала Варвара. – Кто-нибудь, помогите. Кто-нибудь…

«Сейчас! Сейчас! Сейчас!» – бухало в мозгу. Но ничего не произошло. По-прежнему было тихо. И лишь с сосен очень медленно сыпалась хвоя. Роман споткнулся, упал, покатился по песку, опять вскочил. Ноги были как чужие, выделывали пьяные кренделя. Они почему-то все время отставали от рвущегося вперед тела. Роман падал после каждого шага.