Некоторое время он боролся с собой, потом пожал плечами:
— Мне просто не хотелось этого делать.
— Тогда надо было позвать кого-нибудь еще. Корин нашел бы тебе другую…
— Нет! Мне ни одна из них не нужна!
Ки уставился на собственные ноги, свисавшие с подоконника, долго молчал, потом вздохнул.
— Так значит,
— Что — правда?
— Что ты… — На этот раз покраснел Ки, и теперь уже он отводил взгляд от Тобина. — Что ты не… ну, ты понимаешь… что тебе не нравятся девушки. Я хочу сказать, я думал, что когда ты станешь старше, и все такое…
Паника, охватившая Тобина при входе в публичный дом, вернулась.
— Мне никто не нравится! — рявкнул он. От страха и стыда его слова прозвучали излишне гневно.
— Извини! Я вовсе не имел в виду… — Ки спрыгнул с подоконника и схватил Тобина за плечи. — Ну ладно, ладно… Ох, вот уж не думал… Я ничего не имею против этого, понимаешь?
— Нет, имеешь!
— Да не важно все это, Тоб. Для меня это не имеет значения!
Тобин знал, что это неправда, как знал и желание Ки поверить собственным словам.
«Если бы я только мог рассказать ему, — думал Тобин. — Если бы он знал правду! Интересно, как бы он тогда на меня смотрел?»
Ему так сильно захотелось открыться другу, что он поспешил отвернуться и крепко сжал губы, чтобы удержать рвущиеся наружу слова.
Где-то поблизости раздался смех Брата.
Больше они не заговаривали на эту тему, но Ки не поддержал других, когда над Тобином стали добродушно посмеиваться из-за того, что он нашел причины не ходить больше в расписной шатер.
После этого Тобин стал чаще отправляться в одинокие верховые прогулки, пытаясь отыскать Лхел и Аркониэля, но их нигде не было.