– Я не могу отдать тебе Камень, – нахмурился Марциан. – Без его Силы я не смогу дать отпор нашим врагам. Все, что я прошу, – это двадцать четыре часа. Потом ты получишь столько Силы, сколько захочешь.
Валентин сжал губы и опустил глаза. В точности как в Мекке, подумал он. Готовишься к встрече с великими магами – а сталкиваешься с примитивными жуликами. Осталось только в Смите разочароваться, и можно отдавать Землю Бублику на прокорм. В отличие от Панги здесь просто
Кукловод, вспомнил Валентин. Если его целью было меня спровоцировать – он добился своей цели. Ну и пусть; в конце концов все это становится просто скучным.
– Мы так не договаривались, – печально произнес Валентин. – Ты понимаешь это, Марциан?
– Это наша земля, – вскинул голову патриарх Российского ордена. – Принимай новые условия, Нострадамус, пока они не стали еще хуже!
– Патриарх! – вскинул Славян. – Ты совершаешь ошибку! Это же Нострадамус!
– Ты хочешь служить ему, а не мне? – презрительно процедил Марциан. – Тогда отрекайся прямо сейчас, пока твой новый господин еще жив!
Как дети малые, подумал Валентин. Впрочем, нет – Всеслав показал себя довольно толковым дипломатом. А вот Марциан, если он не ломает комедию, – дуб дубом. Как же вышло, что Всеслав сотни лет подчиняется такому придурку?! На его месте я бы давно придумал, как устроить начальнику почетное вознесение…
Эге, сказал себе Валентин. А что сейчас происходит – разве не оно самое?!
– Берегись! – крикнул вдруг Славян и одним прыжком оказался рядом со своим повелителем. – Робот-убийца!
Правой рукой он показал Марциану на черную точку в небе, а левой в тот же миг метнул в нее свой любимый «шипастый аркан». По тормозам, скомандовал Обручу Валентин; где один терминатор, там и еще два – именно столько оставалось в загашнике у неизвестного мага. Два терминатора, окруженные «саркофагами», каждый из которых может объявиться у меня под носом и пристрелить из рентгеновской пушки.
Чем дожидаться такой радости, лучше накормить Бублика!
– Найдется минутка? – услышал Валентин вкрадчивый голос Смита и удержал команду на самом кончике языка.
– Скорее миллисекунда, – ответил Валентин, оглянулся и обнаружил Смита за левым плечом, прям-таки пышущего жаром от обилия разнообразных заклинаний. Видимо, благодаря им Смит и ухитрился поспеть за ускорившимся в сотню раз Валентином. – Я собираюсь прекратить этот балаган; у вас есть возражения?
– Только одно, – заметил Смит. – Если вы не дадите терминаторам раскрыться, мы так никогда и не узнаем, кто натравил их на русских колдунов. Давайте немного подождем и посмотрим, что будет дальше. Мне нужно проверить одну гипотезу…