— Что вы здесь делаете, сын мой? Эта обитель не место для мужчин, — произнесла старшая.

В ее голосе не было недоброжелательства, но и расположение тоже отсутствовало.

— Приношу свои глубочайшие, извинения, сестра…

— Мать Предстоятельница.[49]

— Приношу свои глубочайшие извинения, Мать Предстоятельница. — Еще один поклон. — Я никогда бы не потревожил покой сестер, но обстоятельства выше моих желаний.

— Желания следует смирять, сын мой. — Она заметила знак «василиска». — Быть может, вам следует поискать более приличествующее место для ваших страстей?

— В монастырь проник убийца.

— Вот как? — Она оставалась все так же спокойна, а вот сестры, стоявшие позади, взволнованно переглянулись. — И как же он сюда попал?

— Как и я, Мать Предстоятельница. Через стену.

— Вы считаете, что ваш… убийца все еще на территории монастыря?

— Да.

— Хорошо, — легко согласилась она. — Если это не глупая ошибка, мы поможем вам по мере наших скромных возможностей найти грешника. Но ваш человек должен выйти за ворота. Я не потерплю язычника в монастыре. И вложите шпагу в ножны. Вы пугаете сестер.

— Да, Мать Предстоятельница. — Фернан не собирался спорить из-за пустяков.

Следовало сказать спасибо, что его не выперли взашей. Даже среди клириков элиссанки славились своей несговорчивостью и плохим характером.

Абоми уйти не успел.

— Мать Предстоятельница! Мать Предстоятельница! — Совсем молоденькая сестра с заплаканным лицом, забыв о приличиях, что есть сил, бежала к главе Ордена. — Мать Предстоятельница! Сестра Фрида убита!

— Что?!

— Какой-то мужчина! Он появился, а она… она на его пути встала, и он… он…

— Где это произошло?! — Фернан решил не терять драгоценного времени.

— У… ка-алитки.