— Король заявил, что заботится о продолжении рода. Отец Эртил был самым могущественным и влиятельным вождем. Кайлех решил, что они с Эртил произведут на свет великолепное потомство.

— Порой Кайлех кажется умным, достойным уважения правителем, но иногда ведет себя как настоящий варвар.

Лотрин хмыкнул.

— Идея о продолжении рода принадлежала не ему.

— Ах вон оно что! Опять происки Рашлина?

— Барши заявил, что у него было видение, и король послушно выполнил все указания колдуна.

— И где теперь этот мальчик?

— Его забрали у меня. Так пожелал Кайлех. Он намерен воспитать его как своего сына. Я бы любил малыша и заботился о нем, ведь он — ребенок Эртил. Когда его унесли, во мне как будто что-то сломалось. А потом на пиру произошли события, перевернувшие всю мою жизнь.

— Вы уже были готовы к сопротивлению.

— Да, я должен был доказать Кайлеху, что я — человек, у которого есть свое мнение и чувство собственного достоинства. Он отобрал у меня самое дорогое. Из-за него погибла моя жена, а ребенок остался без матери.

— А как назвали мальчика?

— Ему дали имя Айдрех, то есть золотой воин.

— Мы останемся в живых, Лотрин, и воспитаем этого ребенка, обещаю вам.

Горец хмыкнул и хотел что-то сказать, но тут они заметили Мирта и его людей, карабкавшихся по ведущему к плато крутому подъему.

— Лотрин! — закричал Мирт. — Ты — предатель!

— Бегите, Элспит! — приказал Лотрин. — И вы тоже, Уил, это ваш единственный шанс.

Они слышали, как Элспит словно испуганная серна сорвалась с места и кинулась бежать через кустарник вниз по горному хребту. Но Уил не хотел оставлять Лотрина одного.

— Мы пройдем через это испытание вместе, — заявил он.

В этот момент откуда-то сверху на плато спрыгнули эконы, и завязалась кровавая битва.

* * *