— Странно, что нас не встречают, — пробормотала Аниаллу, зябко поёжившись под ледяными взорами звёзд. — Что делать будем? — вопрошающе посмотрела она на Анара, но если он и знал ответ на этот вопрос, то ей не дано было его услышать. Внезапно, растекшийся по постаменту алай резко вскочил на ноги и уже на четырёх лапах рванул к дальней стене здания.

Подлетев к ней, он вспрыгнул на галерею и помчался по ней. Недоумевающая Аниаллу, наблюдавшая всю эту картину, только сейчас сумела разглядеть небольшое пятнышко тепла, парящее в воздухе, за которым и гнался Анар.

Золотой кот всё ближе… и вот на повороте галереи он настиг свою жертву. Зажав её в зубах, он быстро огляделся по сторонам и спрыгнул вниз. Горделивой походкой алай подошёл к Алу и бросил к её ногам добычу — крылатое существо, отливающее изумрудным блеском. Положил и молча смотрел на неё.

— Ты мне это брось, — с трудом сдерживая смех, заявила девушка, — то, что ты в птички заделался — это я ещё могу понять, наследственность штука серьёзная, но строить из себя верного пса, принесшего добычу хозяйке — это уж слишком! Ан… ты что делаешь?! — уже с неподдельным возмущением воскликнула Алу, но Анар и не думал слушать её наставления. С самым невинным видом он уплетал добычу, рыча от удовольствия.

— Присоединяйся! Это вкусно, — прозвучал в голове Аниаллу его голос. Алай приглашающе шлёпнул по её сапогу лапой, не отрываясь от пиршества.

— Да что ж это ты делаешь? — снова вскричала девушка. — Оно же разумное!

— Угу, — хмыкнул Анар, — а я голодное! Ты точно не будешь?

Аниаллу не ответила и отвернулась, несмотря на то что с удовольствием отведала бы свежепойманного мясца. Она озиралась по сторонам, вслушиваясь в звуки ночи, но кроме хруста и чмоканья, производимого невоспитанным хищником, ничего не слышала. Наконец и этот шум стих, и рядом с девушкой вырос силуэт Анара, принявшего двуногий облик.

— Оно было не совсем разумное, — извиняющимся тоном заговорил он со спиной Аниаллу, — не умнее собаки, но способно донести хозяевам о нашем визите.

— Какая гадость — есть собаку! — фыркнула девушка, глядя на сытого, довольно облизывающегося алая. — Мы же всё-таки не тагарцы какие-нибудь! Ну ладно, хватит смеяться, — уже серьёзно продолжила она, — надо решать, что делать дальше.

— На галереях пусто, — доложил Анар, — внутрь дома ведут какие-то проёмы, но в них темно и тихо, как и здесь.

— Тогда стоит пойти туда: спрятаться в здании будет заведомо легче, чем здесь, — предложила Аниаллу, — тем более, у портала нас и будут искать. Когда наконец спохватятся… — добавила она. Девушке, впрочем, как и Анару, казалось очень подозрительным и странным, что их не схватили на выходе из портала. Но раздумывать было некогда, да и дельных мыслей в головы алаям не приходило, а вот уходить с открытого места, залитого ярким сиянием ночных светил, было нужно.