Присмотревшись к подопытным облакам, я решил, что форма простого белого комка шерсти не для нас. В такой прекрасный день на небе должно быть что-то более интересное. Вот если бы это облачко походило на бегущую лошадь — это смотрелось бы намного лучше. Если бы я рисовал, то нижний край вытянул в нескольких местах и получились бы ноги скакуна. Тогда справа можно было бы нарисовать голову рысака на гибкой изящной шее, а слева бы развевался по небу длинный лошадиный хвост.

— Прекрасный скакун, явно чувствуется порода.

Я так увлекся, что голос деда, прозвучавший рядом, заставил меня вздрогнуть. Оглянувшись, увидел шамана, внимательно рассматривающего что-то в небе. Я посмотрел туда же и с изумлением обнаружил свое облако, ставшее похожим на скакуна. Не понял, что это с ним? Неужели оно изменилось из-за моих ленивых размышлений? Каким образом? Я же не делал ничего магического — я просто мечтал.

— Дед, ты уверен, что это сделал я? Может быть, из-за ветра оно приняло такую форму?

— Конечно, ты! Больше некому. Продолжай.

Поверив в свои возможности, я взялся за облако с большим энтузиазмом. Так, что-то хвост моей небесной лошадки слишком похож на орочью дубинку. А он должен стелиться по небу и пряди конских волос могли бы виться кольцами. Вот, вот… Это больше похоже на настоящего породистого скакуна.

Но что это? Из места, где у облачной лошадки начинался роскошный хвост, выпало что-то черненькое и как-то косо стало падать вниз. Не понял, ведь конь из облака не может, ну, вы понимаете, оправлять естественные надобности. Между тем, это черненькое, стало стремительно увеличиваться, странно свистеть и, наконец, с грохотом упало за холмом.

— Поздравляю, ты только что уничтожил свой первый дирижабль.

Упс! Я не хотел! Я больше не буду…

И для полного счастья заморосил мелкий теплый дождик.

* * *

Верховный жрец Эль в Сарране от охватившего ужаса не смог сохранить вертикальное положение и тяжело опустился в стоящее за ним кресло.

— Что?! Что вы сказали?

— У вас проблемы со слухом? Значит, мы приняли верное решение относительно вашего ближайшего будущего.

Холодный тон голоса наследника Старшего Дома не оставлял жрецу никакой надежды. Кресло давно уже шаталось под Верховным жрецом, но сейчас оно с грохотом развалилось — эльф дал ему понять, что в его услугах более не нуждаются. А от дивных никто еще не уходил — всех выносили вперед ногами. Оба собеседника были прекрасно осведомлены об этом и равнодушие, с каким эльф объявил ему, по сути, о смертном приговоре, было унизительно и обидно. С самого раннего детства, начиная с поступления в школу при храме Эль и до сегодняшнего дня, он был беззаветно верен дивным. Ради их интересов он предавал, убивал, пытал разумных всех рас и что получил взамен? Известие о скорой смерти. И хорошо, если его тихо и безболезненно отравят, но эльфы так злы из-за бегства Гонора из страны, что даже на такую милость рассчитывать не приходиться. Нет, длинноухим необходимо кого-то показательно наказать, для устрашения остальных.