Направляемый призраком, Ник схватил ключ, плывущий в воздухе, и вставил его в ржавый замок сейфа. От этого стало больно его руке и сердцу, но он с силой повернул ключ.

Сердце Ника раскрылось, но не разлетелось на бесполезные куски, как он боялся. Вместо этого сердце распахнулось и впустило в себя любовь Зи и невысказанную любовь Ника к ней. Пришло также знание его истинной сущности. Все сомнения и страхи рассеялись.

Призрак издал долгий вздох облегчения.

Ник ощутил себя снова рядом с Зи. Он стоял на полу в одном из туннелей гоблинов.

— Поговори с любимой, Ник. Позови ее назад, — попросила Бисше еще раз. — Мать Нике, богиня смерти, уже близко, она перерезает нить жизни. Ты должен поторопиться.

Ник кивнул. Его страх прошел. Он никогда не колдовал, но понял, что надо делать. Слова подсказало ему привидение, его старшая и более мудрая душа. Ник посмотрел в помутневшие глаза Зи и заговорил:

— Музыка сердца нежная, волнующая. Возможно, это не ново для тебя, Зи, ведь ты от рождения наделена отзывчивостью и способностью любить… Но я всего этого не знал. Моя жизнь меня мало радовала, пока не появилась ты. По правде говоря, раньше бывали счастливые дни, но потом они уже не повторялись. Благодаря тебе я впервые за много лет почувствовал, что живу. В моем мире засияла радуга, а сердце наполнилось счастьем — и все это благодаря тебе.

Пожалуйста, борись. Пожалуйста, останься со мной. Я не хочу закончить жизнь в ужасном безмолвии, окружавшем меня всю жизнь.

Ник поднял тело Зи, прижимая его к себе, нарушая этим все врачебные правила.

— Вернись, Зи! Я люблю тебя. Если и ты любишь меня, Смерть не властна над тобой.

Ник ощутил, что Зи вздрогнула, а затем с трудом вздохнула. Ее тело медленно теплело. Боясь в это поверить, он посмотрел вниз и с облегчением увидел, что румянец заливает ее щеки, а веки Зи слегка затрепетали.

Вдруг за праздничным столом рядом с Зи появилась мать Никс. Она повернулась на стуле и протянула свои смуглые руки, покрытые паутиной, не давая Зи вытягивать окровавленные стрелы. Ее прикосновения, вопреки ожиданиям, оказались не ледяными.

Зи смотрела в красивые черные глаза старухи, в которых было столько утешения и сочувствия, что она почти сдалась Смерти, но тут раздался голос Ника, зовущий ее.

— Ник? — прошептала Зи, отворачиваясь от богини Смерти. Через мгновение мать Нике выпустила руки Зи, позволяя ее душе сделать выбор.

— Да, я здесь. Я люблю тебя, Зи, — еще раз сказал Ник, услышав ее слабый шепот. Он становился сильнее, повторяя эти слова, поэтому произнес их в третий раз: — Я люблю тебя.