— Однако же я вас знаю, мистер Рикори, — возразил я.

— Полагаю, вы неверно оценили ситуацию, доктор. — Гангстер улыбнулся. — И мой совет все еще остается в силе.

Повисло неловкое молчание.

— Учитывая, кто я такой, мне было бы намного комфортнее за этой дверью, а не перед ней, — наконец прервал тишину Рикори.

Я впустил их внутрь, и странная пара внесла свой груз, за ними двинулись и мы. Профессиональные привычки взяли верх, и я подошел, чтобы осмотреть человека, которого принесли люди Рикори. Те покосились на своего босса. Рикори кивнул, и я принялся за осмотр.

Увиденное меня ошеломило. Глаза пострадавшего были широко распахнуты. Он был жив и не потерял сознание, но на его лице застыло выражение беспредельного ужаса. Ничего подобного я не видел ни у здоровых, ни у больных людей, ни у людей на грани безумия. То был не просто страх, а острый испуг, переходящий в безысходный ужас. Расширившиеся зрачки почти скрывали голубизну его глаз, служа проводниками исступления, впечатавшегося в его разум. Он смотрел на меня, сквозь меня, взгляд устремлялся прочь, и все же несчастный будто заглядывал и внутрь себя — словно кошмар, который узрели эти глаза, находился и внутри, и извне.

— Вот именно. — Рикори наблюдал за моими действиями. — Вот именно, доктор Лоуэлл. Что мой друг мог увидеть? Или чем его напичкали? Что довело его до такого состояния? Мне необходимо выяснить это, и я готов хорошо заплатить за такую услугу. Да, я хочу, чтобы его вылечили. Но буду откровенен с вами, доктор Лоуэлл. Я отдал бы последний пенни за гарантии того, что случившееся с ним не повторится со мной. Кто бы ни поступил с ним так, я хочу быть уверенным, что они не смогут сделать того же со мной, не заставят меня увидеть то, что видит он, не заставят меня почувствовать то, что чувствует он.

Я вызвал санитаров, и они уложили пациента на носилки. Подошел и дежурный врач.

— Я много слышал о вас, доктор Лоуэлл. — Рикори тронул меня за локоть. — И хотел бы, чтобы этим человеком занялись именно вы.

Я помедлил.

— Вы сможете отложить все свои дела? Посвятить этому все свое время? — с серьезным видом продолжил гангстер. — Если посчитаете необходимым, вы можете пригласить и других специалистов для консультаций. Не думайте о расходах…

— Подождите, мистер Рикори, — перебил его я. — У меня есть пациенты, которых я не могу бросить. Я уделю этому случаю все свободное время, как и мой ассистент доктор Брейль. Ваш друг будет находиться под наблюдением врачей, которым я полностью доверяю. Вы согласны, чтобы я взялся лечить его на таких условиях?