Отдельно можно написать книгу, посвящённую технологиям, некогда разработанным, и даже детально, но никогда не реализованным. Приблизительно девяносто лет тому назад уже были придуманы прототипы современных средств передвижения только на одном рельсе, причём не благодаря присущему велосипедистам умению удерживать равновесие, а вследствие оборудования вагонов беспрерывно вращающимися гироскопами. Было даже подсчитано, сколь значительно сократятся издержки железнодорожного транспорта в результате перехода на одноколейку. Другим, также глубоко проработанным проектом, были городские дороги в виде транспортёров, движущихся непрерывным образом параллельно один другому, при этом с перрона следовало вступить на медленно движущийся транспортёр, с него перейти на следующий, движущийся в два раза быстрее, и эти действия можно было бы продолжать на следующих транспортёрах. Ненадёжность как гироскопов, так и быстроходных транспортёров очевидна, и эти изобретения повлекли бы за собой жертвы, которых счастливо нам удалось избежать.

Возможно, совершенно отдельной книгой должна стать энциклопедия чудесных и выдуманных технологий, которая, уверен, могла бы стать томом значительного объёма. Технический прогресс принёс нам много пользы, не меньше вреда, нулевой же баланс фигурирует исключительно при суммировании прибылей и потерь для технологий придуманных, но никогда не внедрённых в жизнь.

Дорога без отступления

Дорога без отступления

Утверждение, что технология является независимой переменной цивилизации, требует более подробного объяснения. Доисторическое начало технологии можно отождествлять с первыми камнями, обработанными как инструменты. Кривая роста технологии поднималась вверх сначала очень медленно, через неолит, эру бронзы, а потом железа. Бурные изменения в этом процессе произошли лишь тогда, когда сила мускулов, ветра и текущей воды была заменена на механических коней эпохи угля и пара. Можно заметить, что у отдельных этапов технологического развития всегда был достаточно регулярный ход, состоящий из начала, периода развития и заката.

Технологии уже забытые, вышедшие из употребления при желании можно вернуть к жизни, например, производя инструмент из бронзы, а из стали – дамасские сабли. Они, однако, не очень-то были бы пригодны для какого-нибудь практического применения, то есть – как мы говорим сейчас – не имели бы спроса на рынке. В современную эпоху бурно развивающиеся технологии в принципе необратимы, подобно тому, как невозможно закрыть уже сделанное открытие. Так происходит, например, с атомной энергией, с многочисленными направлениями развития механизированного транспорта, в последнее время – с биотехнологией, новейшим достижением в области человеческой деятельности.