– Без обмана, – заверил клиента Стив.

Они встретились в дальнем коридоре заброшенного MRB, разойдутся через пару минут и больше никогда не увидятся. Разве что на допросе у агентов GS, но об этом никому из парней думать не хотелось. Они разойдутся навсегда, но запись стоит дорого, поэтому Джефферсон сомневался.

– Как я узнаю?

– Не будь дураком, парень, – рассмеялся Стив. – Никто не станет подделывать Слово в Империи. В Одинокой Звезде – пожалуйста, на Мексиканских территориях – пожалуйста, но не здесь.

– Почему? – задал глупый вопрос Джефферсон. Но он был еще молод, всего четырнадцать, и многого не понимал.

– Потому что, продавая запись, я, получается, распространяю древнюю Скверну, за что предусмотрено пять лет каторги. А если я подделываю Слово, то получается, что я его обдумал, принял Скверну и начал ее трактовать, за что получу двадцать лет как террорист. – Стив выдержал паузу и уточнил: – Ты знаешь сколько положено за просмотр Слова?

– Один год каторги и вечное занесение в список неблагонадежных.

– Верно, – кивком подтвердил продавец и деловым тоном поинтересовался: – Берешь?

– Да.

Расставшись со Стивом, Джефферсон сделал вид, что собирается покинуть MRB через разрушенное западное крыло, но, удостоверившись, что продавец ушел, поднялся на три уровня, осторожно прокрался к тайному убежищу, которое оборудовал почти год назад, включил сканер, убедился, что вокруг нет разведывательных дронов, вытащил из тайника старинное, не имеющее выхода в сеть электронное устройство, вставил в него купленный у Стива накопитель и запустил видеофайл.

И вздрогнул, услышав знакомый по прошлым выступлениям голос:

– Будущее… – произнес Орк, несильно растягивая слова. – Для большинства из вас, орки мои, это абсолютно непонятный термин, особенно – далекое будущее, выходящее за пределы нескольких дней. Всего несколько следующих дней кажутся будущим, и вы не можете представить, что случится на их исходе… Вы живете здесь и сейчас, орки мои, вас отучили думать о том, что будет завтра, вас вообще отучили думать, изгадив головы оглушающим потоком информационного мусора. Будущее для вас – это туман абсолютной безвестности и сто тридцать первая серия бесконечного шоу о войнах космической империи, приближающиеся праздники и срок платить по кредиту. А значит, будущего для вас нет – но почему? Почему у вас отняли будущее, орки мои? Чем вы провинились? Зачем вас научили считать, что нет ничего важнее «здесь и сейчас»? Зачем подрезали крылья? Ответ прост: о будущем имеют право думать хозяева, но не рабы. Время для всех разное, для вас оно – работа и кредит, для ваших повелителей – жизнь. И они сделают все, чтобы так оставалось впредь. Чтобы только они определяли, каким будет будущее.